我国生活在农村的人口占总人口的2/3，处在绿洲经济区的边缘、自然条件恶劣、远离中心城市的干旱地区大部分人口是农民。而农村发展是我国区域发展中十分重要的大问题。随着社会经济发展，近年来中国农村出现众多新问题，农民收入也有了新的变化。主要表现在：虽然近年来农民收入绝对量呈现出逐年增长的趋势，但增长幅度不断下滑；城市和农村居民家庭收入差距进一步拉大；农民收入内部不平衡；农村人口的收入和消费水平非常低等方面。农民收入的这种不利状态，降低农民的生产积极性，制约了农村市场的扩展，减弱农村消费对国民经济增长的拉动作用，也制约着对农村的改革与农村发展和稳定，使中国统一的市场经济体制的建立受到限制，从而影响到国民经济和社会全面发展。农民收入在社会发展的经济意义上和稳定性方面都处在关键的位置。位于中国西部干旱区的新疆是我国典型的农民人口为主的少数民族自治区，新疆农民跟全国农民的相关情况比较，可知，新疆农民收入跟全国农民收入差距确实在扩大。导致这样差距的重大原因之一是新疆独特的自然地理条件，即地理困境，使新疆绿洲经济变成封闭自我循环形式。由于地理条件的限制，新疆绿洲块与块之间的经济联系少，几百年来形成了相对封闭的绿洲，农民在封闭的区域内自我繁衍、自我生存、自我发展形成了封闭自我循环的绿洲经济。改革开放以来这种情况虽然好转很多，可新疆作为一个欠发达的民族地区，绿洲地区农业比重非常高、经济总量也小、交通通达性差、城镇难以发展为城市，这些直接影响到农民收入并导致农民收入差距。因此，在干旱区经济发展中研究地理因素对农民收入的影响对建设和谐社会，促进经济发展，改变民生，解决贫困问题有重要的意义。本文高度综合文献资料、各种专题图、统计数据、空间数据和实地调查数据，通过广泛搜集南疆42县有关农民收入的基础信息，探讨南疆农民收入变化情况以及地理因素对南疆农民收入的影响，由此揭示南疆不同自然地理条件下的农民收入变化和区域差异，并提出增加南疆农民收入和改善民生的有效措施。