行政学作为一门独立的学科产生于19世纪末20世纪初的西方。美国著名行政理论学家威尔逊于1887年发表《行政学研究》一书,明确指出“政治是政治家的特殊活动范围,而行政管理是技术性职员的事情”,从而使行政学正式从政治学中分离出来。在以后一百年的发展历史中主要有几学派:古典学派,行为学派,决策学派,系统学派等。各种理论竞相发展,并且不同的新理论视角被及时的吸纳进来。在这一百多年的发展中,围绕形成行政学的范式必须有哪些因素来划分,形成了不同的划分体系。事实上,还没有任何一种理论方法得到行政学术界与实践界大多数人士的支持。在库恩看来,当今行政学领域正是缺乏一个我们这个学科大多数人认同和支持的典范(即占统治地位的理论)。[1]这说明了行政学的知识传统没有一个统一的占统治地位的理论范式,行政学的知识传统是多理论范式的。但是不同的划分都会有一套依据,本文是在不同的范式划分的基础上,运用库恩范式理论的圈层结构,分析了行政学的理论结构层次。行政学的核心理论来源于政治学,基础理论是经济学和管理学,再外一层是行政经验的理论研究,最外一层是行政经验。这种体系打破了由主观、客观和价值三部分来论述行政学结构的体系。同时本文还分析了行政学的主要任务是探讨和发现行政管理活动的客观运行规律,形成科学理论,使行政管理建立在科学基础之上。行政学理论的目的是预测,选择一个最适合的行政体系来实现行政管理的目标。行政学方法论,它由方法论理论、具体研究方法和研究技术三方面内容构成。方法论理论,是指公共行政管理学研究方法中的“元理论”,是关于方法的方法。方法论理论在总体上确定行政学的研究目标与指导思想,并构成关于研究方法与研究技术的理论,对公共行政的研究方法具有一定的引领作用;具体研究方法主要指规范分析、实证分析、比较分析、系统分析等理论研究的方法;研究技术是指那些具有高度工具性的、具体的、有关搜集与分析相关资料的手段和方法,如调查、问卷与抽样设计、内容分析、统计、量化、模式建立、计算机运用等有关技术。行政学研究具有以下几个方面的意义:有助于实现行政的目的;行政学研究通过准确认识行政现象,把握其活动规律,有助于针对具体行政活动,选择恰当的体制、规范、方式、方法和手段,从而提高行政的效率,更好地实现行政目的;有助于国家的政治统治和社会的稳定与发展。