英国是带着战胜国的光环走出第二次世界大战的。作为传统的世界大国和欧洲的旗手，战后英国继续扮演着这一角色，推行其领导欧洲操控全球的战略，但这种战略受制于美苏两极格局而显得力不从心。随着实力的衰落，英国已从世界级大国萎缩成一支欧洲地区性力量。英国领导世界的时代已不复存在，即便是对欧洲的领导权也受到法国的严重挑战。为维护在欧洲的领导权，英国从英法结盟、德国问题、欧洲防务问题以及一体化问题四个方面做了种种努力，但英国的努力却受到法国的极大挑战。维护欧洲领导权的过程也是英国从世界大国向欧洲地区性大国角色转变的过程。英国在这一过程中充满了痛苦的抉择与无奈，充满了大国理想与历史现实的矛盾与冲突。但英国的外交转型并不成功，最终在走上一体化道路的关键时刻丧失了对欧洲的领导权。本文以战后英国维护欧洲领导权的过程为主线，以英法关系为视角，考察战后英国外交战略的得失。全文共分为四章：第一章，主要论述战后英国建立英国领导下的西欧组织，实现其“第三种力量”目标的努力。战争末期，英国认识到要在未来美苏两个超级大国的夹缝中求生存，必须把西欧与法国联合在英国的旗下。只有英国成为欧洲的代言人，美苏两国才能平等待之。为此，艾登提出建立西方集团的设想，贝文提出“第三种力量”的构想，但因种种困难两种设想最终是不了了之。第二章，论述了英国在德国问题上争夺领导权的努力。德国问题是欧洲的核心问题，谁占据了德国问题的主动权，谁就在欧洲占有主动权。一方面英国支持法国在萨尔推行严厉政策，目的在于让法国人“搬起石头砸自己的脚”。同时将法国的利益要求圈定在萨尔一地，以免伤及英国的利益；另一方面联合美国迫使法国在鲁尔问题上让步。在英国在德国问题上游刃有余之时，法国被迫提出“舒曼计划”，给英国外交以措手不及的冲击，造成英国外交的被动局面。第三章，阐述了英国建立由其主导下的欧洲防务体系的努力。舒曼计划提出后不久，朝鲜战争的爆发将武装西德的问题提上议程。法国对此强烈反对，英国在美国的压力下一改最初的反对态度，赞成美国武装西德的政策。这一做法将法国外交再次置于困境。法国权衡利弊之后，提出了意在将武装西德扩大到武装西欧的普利文计划，但计划最终为法国否决。法国的做法使西欧防务陷入危机，英国顺势提出西欧联盟计划，将西欧纳入到英国主导下的防务组织，成功化解了“舒曼计划”以来英国的外交困境，西欧再次被纳入英国的发展轨道。第四章，论述了英国在驾驭一体化发展方向无望的情况下，企图以拒绝一体化的方式来维护其领导地位的无奈之举。西欧联盟的成功让英国信心倍增，似乎没有英国欧洲将一事无成。防务共同体计划失败后，欧洲六国在墨西拿重启一体化事业。英国对此不以为然，认为只须加入会谈予以驾驭便可引导六国重回英国主张的政府间合作轨道上来。但英国低估了六国的决心，在驾驭无望的情况下，英国采取了断然拒绝一体化的方式，另立自由贸易区与六国抗衡。这为法国领导重建对欧领导权提供了机会。戴高乐上台后一改以往对德政策，积极推进法国主导下法德轴心的建立，使英国无可奈何地失去了对欧洲的领导权。最后，结语对英国对欧领导权的争夺进行战略性分析。本文的观点认为：狭隘的现实主义(即实用主义)指导下的均势政策是导致战后英国领导权丧失的原因。战后英国虽在现实主义理念的指导下对外交政策做了一系列调整，但建立在大国意识与法德冲突基础上的均势外交理论始终左右着英国的决策者。当英国实力衰落，法德走向合解，均势外交赖以生存的基础不复存在时，英国仍未从根本上修改这一政策，最终不得不退出领导欧洲的舞台。