人类对口腔内食物的感知包括味觉、触觉和温度觉等一系列复杂感觉的相互作用,要全面了解口腔内食物感知的大脑活动过程,就必须了解这些各具特色的不同感觉的感知过程。有关人类口腔内感觉尤其是触觉、温度觉和痛觉分别引起怎样的大脑功能改变还少见报道。疼痛是口腔重要的感觉之一,其中牙源性疼痛是口腔科最常见的疼痛,牙髓源性疼痛因其解剖生理特点和感受器的特殊性而有别于躯体其它部位的疼痛,主要表现在:牙髓神经的分布密度是皮肤神经的15倍,在感觉方面对伤害性刺激的感受占了绝对优势;牙髓源性疼痛定位不清;牙髓神经可以被牙本质小管内液体流动激活;牙髓神经纤维可以感知髓腔压力变化;对中枢神经系统的兴奋常表现为一系列肌肉症状;牙痛通过三叉丘系而非脊丘系传导;在三叉神经脊束核尾侧亚核及丘脑VPM呈双侧激活;三叉、舌咽、迷走神经切除的患者仍能感受到牙髓刺激痛等。所有这些不同于身体其它部位的疼痛特点,使牙痛的中枢神经尤其是高级中枢神经定位研究意义重大,牙痛的产生基本上也包括了伤害性刺激的传入、中枢神经系统对传入信息加工、处理、诠释和调控的过程。 以往有关牙痛的各级神经传导通路的研究多数是通过动物实验实现的,如采用电极刺激或牙髓炎动物模型,存在的问题是不能把牙痛的主观感受与神经兴奋的程度、部位相联系,也不能完全反映人类的牙痛传导通路尤其是大脑皮层的伤害性信息处理的特点。虽然电生理研究如脑电图(EEG)、脑磁图(MEG)等也能无创地用于人类,但其空间分辨率太低,无法将大脑皮层的反应与解剖部位相联系,功能性磁共振成像fMRI是一类非侵入性、高分辨率的脑功能成像技术,它的出现可以使人们无创性的直接窥视与人类各种功能相联系的大脑皮层或皮层下中枢的功能反应,为牙痛中枢神经传导路的研究提供了先进的研究手段。 牙本质痛是牙源性疼痛中的一类,它通过牙本质小管内的液体流动激活牙髓-