20世纪以来，关于西方绘画在中国传播与交流的文化现象，已经逐渐为许多中外学者从文化史和美术史的不同研究角度所关注。而百年来的有关学术工作，已经约定俗成地将这一复杂而隐秘、长久而曲折的文化现象，以一种简要、生动的词语加以概说。其中，最典型的节略词“西画东渐”就是这类概说中的范例。而西画东渐又分为两个阶段，即：明清时期的西画东渐和20世纪的西画东渐。其中，20世纪的西画东渐已成为研究者关注的重点，而明清之际的西画东渐则相对受到忽视。明清时期的“西画东渐”这段所谓“隐秘的美术史”，显然没有20世纪以来的中国画历史那么轮廓清晰。故此，本文试对明清之际的西画东渐作一初步系统地探究。 有关中国画家如何在与传教士接触中尝试融合中西绘画形式，各种西画形式及其在各地有何影响等问题，本文都将作进一步研究。本文在前人基础上将重点探讨以下几个问题。 1、是谁、在什么时候将西画传入我国的问题。 2、西画对于传教活动起了多大帮助作用的问题。即，宗教画是怎样推动传教活动的。 3、明末清初传教过程中传入的西画，究竟发生了多大影响，其意义如何。即，这种西画导入的方式是否成功。 本文采用理论学习、文献阅读与实地调查相结合的研究方法，力图从中外文化交流的角度出发，结合对于中外美术史的研究，对于这种现象的产生、发展、表现以及演变做出探讨，以更好的理解中外艺术乃至文化发展中的互动。