灾难历来与人类的生存休戚相关。我国是一个多灾的国家，从古至今灾难不仅决定着受灾人民的生死存亡，而且关系到灾难发生后社会各界采取的应对措施和善后事宜。因此，针对灾难的新闻报道不仅在新闻报道中占有重要地位，而且在灾难处理过程中的作用和影响也越来越大。近年来“非典”、“禽流感”等公共卫生事件的报道在新闻学术界也引发了越来越多的讨论，怎样即保证受众的知情权，又配合党和政府的政策引导舆论成为学术界讨论的热点。　　 而作为传媒大国的美国，经过300多年的发展，在灾难新闻报道方面已有较为成熟的经验，但同时又出现了一些问题。本文希望通过中美两国近年来灾难新闻报道的比较，找出两国灾难新闻报道方面的差异，探讨形成差异的原因，为我国进一步做好灾难新闻报道提供理论依据。　　 本文选取了中国主流报纸《人民日报》和美国主流报纸《纽约时报》进行比较，首先将对中美两国的自然灾难新闻和社会灾难新闻做出新闻实务方面的比较，在第三章中将结合中美不同的新闻理念解释产生差异的原因，在第四章中将把中美灾难新闻放到中美不同的政治大背景下进行进一步探讨，解释中美两国灾难新闻不同的政治实质。