该文探讨了自晚清以来出现了各种革命观念.中国古代的"革命"涵义与西方"革命"的涵义相结合,构成了中国近现代的"革命"涵义.这一结合最初是通过清末年间翻译日文著作中的"革命"实现的.其后在改良派与革命派的论战中,"革命"与"改良"的观念形成了鲜明的二元对立,使得中国近代"革命"的概念排斥了渐进改革的涵义.在论战中革命派提出的三种革命:"种族革命"、"政治革命"和"社会革命",大大丰富了革命的涵义,特别是"社会革命"的提出,表明中国的革命观念开始受社会主义思潮影响.辛亥革命后,革命观念开始受革命事件本身和重要人物的革命思想和理论的双重影响.孙中山的"三民主义"和"以党治国"的思想成为"国民革命"的重要内容.由于受到苏联和中国共产党的影响,"国民革命"已经初现"阶级革命"的特点,成为了世界革命的一部分.在此背景下,毛泽东提出革命是"一个阶级推翻另一阶级的暴烈的行动",说明中国革命的观念开始表现出更为彻底和激烈的倾向.