毁器葬是起源于新石器时代、流行于夏商周时期、秦汉以后延续发展的一种特殊葬俗。本文依据相关考古发现材料,运用考古类型学、文化因素分析等方法,并结合历史文献学及民族学、人类学研究成果,对中原地区史前至夏商时期的毁器葬进行分类、统计和分析研究。在确定毁器葬标准的基础上,分析毁器葬的发现情况、葬式差异以及发展演变过程、与周边地区的关系,并探讨毁器葬俗的文化内涵及其与族属文化的关系等问题。全文共分为六章:第一章是绪论。首先对“中原”、“史前至夏商时期”、“毁器葬”等概念进行界定,简要分析学界对毁器葬的研究历史和现状,阐述选题的目的、意义及采用的研究方法。第二章是毁器葬的确认标准及发现情况研究。分别提出毁器随葬、毁器敛葬和毁器祭祀三种类型毁器葬各自的确认标准,整理统计中原地区史前至夏商时期毁器葬的发现情况,认为毁器随葬习俗的起源可以向裴李岗文化中追溯,毁器敛葬习俗至迟在仰韶时期就已出现,而毁器祭祀习俗则可能至龙山时期才开始形成。第三章是毁器葬的葬式研究。在将毁器葬分为三种类型的基础上,分析毁器随葬墓在器物选择和摆放位置方面的差异,毁器敛葬墓在器物选择和毁器方式方面的差异,毁器祭祀遗存在祭祀对象和地点等方面的差异。不同时期的毁器葬表现出不同的葬式特点。第四章是毁器葬的发展演变及其与周边地区的关系研究。梳理中原地区史前至夏商时期毁器葬的发展演变过程,将其总结为起源、形成、流行、发展四个阶段,分别对应史前、夏、早商、晚商四个时期。大致梳理中原周邻地区毁器葬的起源和发展状况,与中原地区进行比较,认为中原与周邻地区的毁器葬是独立起源的,随着商文化的扩张,中原地区的毁器葬俗对周邻地区产生了影响。第五章是相关问题研究。分析三种类型毁器葬俗各自所反映的文化内涵,认为毁器葬俗总体上反映的是先人的灵魂观念和敬鬼神思想。探究毁器葬俗与文化族属之间的关系,从族群的角度理解毁器葬的发展演变过程。认为毁器葬俗使用者的族群变迁,是导致毁器葬俗应用范围及葬式产生发展变化的主要原因。第六章是结语部分。总结全文的观点。