拉文纳总督区是东罗马拜占庭为抵御伦巴德人“入侵”,而在意大利设立的一种特殊军政管理体系。由于意大利曾是古代世界的中心,因此从某种意义上讲,拉文纳总督区可谓西罗马灭亡后拜占庭帝国固守西部的最后桥头堡,其陷落也标志着古典文明在西部的终结。对拉文纳总督区历史进行全面细致的研究,不仅有助于洞悉拜占庭的西部政策,了解意大利古典因素的衰落过程,还可从一侧面把握拜占庭由地中海古罗马向中世纪东罗马转变的历史脉络。拉文纳总督区乃拜占庭为应对伦巴德人进攻而设,也因伦巴德人围攻而陷落,要探讨其兴衰历史,首要探讨的是拜占庭-伦巴德军事斗争史。作为以基督教立国的古典-中世纪帝国,拜占庭还十分重视利用教会来巩固统治。具体到拉文纳总督区,其特殊之处就在于,帝国政府常以平衡御下的手段来处理意大利各教会间的关系。就政制传承而言,总督区体系上承军政分立的古典大区制,下启军政合一的中世纪军区制,是罗马-拜占庭历史上的一次重大制度创新,但所谓的制度创新并非简单的机构撤并,而是施政理念的转型,是上层建筑对经济基础变革的主动适应。针对以上三点,本文将从军事斗争、教会政治、政制沿革三方面来勾勒拉文纳总督区的兴衰史。就总体框架而言,除却引言和结语,本文共分四章。第一章主要论述拉文纳总督区创立前的拉文纳城发展史和意大利大区沿革史,意在凸显拉文纳总督区在拜占庭帝国疆域版图中的特殊地位,并为下文的政制史论述做必要的铺垫。第二章以拜占庭帝国东西战略为切入点,具体论述拉文纳总督与伦巴德人进行军事斗争的全过程,并由此指出,拜占庭帝国东西战略的调整和统治的失范是总督区最终崩溃的直接原因:伦巴德“入侵”之初,帝国政府心系西部,紧急设立军政合权总督区,利用金元外交远交近攻的总体战手段是意大利军民迅速止住败局的重要原因;7世纪中期,康斯坦斯西征闹剧的彻底失败扭转了拜占庭帝国一贯坚持的东西平衡国策,而战略重心的偏移又为总督区的最终崩溃埋下了伏笔;8世纪初,帝国政府增税计划和圣像破坏令引发的内乱可谓自毁长城,为伦巴德人轻易攻陷总督区大开方便之门。第三章以教会政治为切入点,具体论述总督区教会结构的变迁史和拜占庭帝国利用教会,巩固总督区统治的几种方法:“三章分裂”期间,帝国政府利用罗马教廷、拉文纳教会打压米兰、阿奎莱亚教会的做法是意大利教会南北分治结构崩溃的主要原因;拉文纳教会的崛起一面填补了北意教会衰落留下的教权真空,一面又给帝国政府以利用拉文纳教会制衡罗马教廷的机会;拉文纳教会独立事件是帝国政府将拉文纳教会当政治工具使用的典型案例;罗马教廷的“公使教宗”、“希腊教宗”现象是帝国政府利用教宗选举制度束缚教廷政策的外在表现。第四章通过对总督区制学术争论史的概述分析,提出笔者自己的观点:总督区制是系统化创制也好,是应急性改制也罢,其最终定型经历了由草创到成熟的漫长过程;虽然新近研究表明,“边防军-农兵”概念是传统史家对罗马帝国边防军授地政策的误解（边防军获授土地不代表他们须亲自屯垦）,但边防军授地政策的切实存在性和军役地产生成渠道的多样性,使人们有理由相信,在拜占庭帝国财政、兵力严重匮乏的情况下,帝国政府完全有可能以加大军役地产推广力度的方式来缓解危机;拉文纳总督区边防军、野战军融合趋同之势反向证明,用边防军授地方案安置野战军之法是总督区军役地产蓬勃发展的重要原因;军区制时期的财政集权根源于总督区制时期军役地产制的扩张和宦官监军、理财模式的勃兴;帝国军队的普遍授地和军役地产的大幅扩张是总督区崩溃的根本原因。