本文主要对杭州城市的早期现代化(1896年—1927年)作了部分诠释。杭州城的发展历程(到二十世纪初)呈现出其地位从不断上升到逐渐下降的发展轨迹。到了近代,随着上海、宁波等毗邻城市的开放与崛起,落在常规模式和窠臼中的杭州城愈加显得落伍和惨淡。《马关条约》中,杭州与苏州等四个城市被辟为通商口岸。尽管这是战争落败的屈辱象征,但此举对于杭州城而言,却是一个发展的契机。由于杭州的租界设在离城区较远的拱宸桥一带,它对杭州城发展的示范作用远远不能与上海等地的租界对当地城市的巨大影响相媲美。随着外国人与物的直接涌入,为了挽回利权,杭州人以各种形式展开斗争,由此,杭州城开始了现代化的漫长征程。正如以色列学者艾森斯塔德所言：“就历史的观点而言,现代化是社会、经济、政治体制向现代类型变迁的过程”。杭州城的现代化也就体现在政治体制、经济、教育文化、市政设施、社会风俗等的巨大变迁中。本文主要从政治体制、经济、文化、市政等四个方面展开分析。近代杭州的政治现代化,主要呈现了杭州城从专制走向民主的过程,尽管“路途”曲折。其中,行政体系的变化最为明显。近代杭州的经济现代化,最直接的表现是现代工业体系的从无到有,然而杭州经济现代化的最大特征是繁荣的商业推动了杭州经济的发展,而不象其他城市则是由工业来推动。近代杭州的教育现代化从教育和报刊两个领域来展开。“开民智”是当时的时代主题,如何“开民智”,不外乎教育(包括报刊)。在这三十年期间,杭州的教育面貌日新月异,在教育体系、教育机构、教学内容、教育师资等方面纷纷进行了大调整和转向。杭州的报刊,经历了一个从无到有、再到繁盛的发展过程,在版面设计、文面内容、消息来源等方面不断调整与进步着。近代杭州的市政设施现代化反应了城市基本面貌的变化。进入二十世纪,杭州的市政设施有了翻天覆地的变化。马路的修建、城墙与城门的拆毁、旗营的拆毁重建、电灯电话的使用与推广、公园的建设、现代警察机构的建立等,都体现了现代杭州的气息,市政设施的更新处处呈现了适应现代经济发展需求的面相。通过以上的分析可以发现,杭州城市的早期(1896-1927)现代化呈现出以下特点：(1)杭州城市的现代化不是内部资本主义经济发展的自然结果,而是内外力共同作用之下的结果；(2)与欧美等原生型城市现代化是工业主导型相比,杭州城市现代化中商业的作用比工业的作用要大的多(商业主导型),因为工业发展所需要的资金、技术与人才往往是后发现代化国家所欠缺的；(3)直到二十世纪二十年代末,尽管杭州城市现代化有了长足的进步,但是与上海等城市相比,其发展程度还相当有限。