纵观西方经济学说史，以区域要素禀赋差异为基础、产品区际交换与贸易为前提、社会再生产结构变动为内在依据的地域分工，理论上来源于斯密的“绝对优势理论”，在此基础上不断发展出以贸易互利性为研究重点的“比较优势理论”、以要素禀赋为研究主体的“H-O理论”、以产业结构变迁为核心内容的“雁型发展理论”，这些理论加强了对地域分工的深入探讨。地域分工在实践上可追溯至资本主义萌芽阶段，而后市场在资源配置中的决定性作用逐步强化，资本主义社会化大生产在全球范围内不断扩大，区域间贸易逐步自由化且规模迅速扩张，生产部门实现最大限度的分工与专业化。市场经济条件下，提高地区专业化生产水平、发展具有区域特色的深层次产业、将特色资源优势转化为经济优势成为增强区域竞争优势的主要途径，慎重选取并推进特色产业发展成为推进区域经济长期持续、稳定、快速发展的关键。基于帕累托最优与效益最大化原则，生产过程中必须将优势资源集中于生产效率高、竞争优势明显的部门，聚合各类生产要素，提高资源利用率，优化调整产业结构，推进产业协调发展，避免地区产业结构趋同，推动特色产业深层次发展，培养区域特色及核心竞争力，发挥特色产业增长极作用，带动技术落后、生产效益低的传统产业发展，壮大区域特色经济。
　　西南边疆民族地区具备独特的地理位置、自然生态、民族文化等区域特征，是我国连接南亚东南亚的国际通道、重要战略资源的储备与保障区、文化多样性的传承与创新区，具备发展特色产业的优良先天条件，但在实践中存在发展水平滞后、创新能力低下、品牌化程度低、金融支撑不足等严重问题，资源优势尚未完全转化为经济优势，与发达地区发展水平仍差距显著。本文选取具有重大战略地位的西南边疆民族地区为研究对象，分析该地区特色产业发展基础、发展现状、发展问题，进一步指出特色产业发展的制约因素，认为在西南边疆民族地区大规模发展产业并不是科学有效的，大力发展特色产业、形成区域核心竞争力才是西南边疆民族地区经济发展的正确选择，本文综合定性分析与定量分析结果，提出西南边疆民族地区选取特色产业的合理方案，在此基础上有针对性地提出西南边疆民族地区特色产业发展的战略框架及战略途径。本文的主要思路如下：
　　第一章：提出研究背景，阐明论文选题的理论及现实意义，介绍论文研究思路与研究方法，综述国内外相关研究现状，最后提出论文的创新与不足之处；
　　第二章：对西南边疆民族地区的范围及特色产业的内涵加以界定，以比较优势理论、竞争优势理论、增长极理论、反梯度理论等为理论基础展开研究，同时详细阐述西南边疆民族地区特色产业发展可借鉴的国内外经验；
　　第三章：从发展基础、发展现状、发展问题三方面分析西南边疆民族地区特色产业的发展态势，研究发现西南边疆民族地区特色产业存在发展水平滞后、创新能力低下、品牌化程度低、金融支撑不足等严重问题，最后结合特色产业发展态势及工业化阶段衡量结果对西南边疆民族地区的特色产业发展做出定性选择；
　　第四章：构建西南边疆民族地区特色产业选择的定量分析模型，提出特色产业选择应坚持超前、开放、持续原则，探讨对特色产业形成与发展具有重大影响的因素，以比较优势、专业化程度、市场竞争能力三个二级指标构建特色产业选择指标体系，结合西南边疆民族地区相关统计数据，采用SPSS主成分分析方法，对西南边疆民族地区特色产业进行分类排序，综合定性分析与实证分析结果，科学选择出西南边疆民族地区应着重发展的特色产业；
　　第五章：从自然环境恶劣、基础设施落后、社会环境复杂、技术水平低下、区域市场封闭五个方面深入分析了西南边疆民族地区特色产业发展面临的制约因素，为制定特色产业发展战略奠定基础；
　　第六章：从经济、社会、生态三方面阐释西南边疆民族地区特色产业发展的战略意义，明确西南边疆民族地区特色产业发展面临的战略机遇及必须遵循的三大战略原则，提出以特色产业规划为指导、以特色资源开发为基础、以特色产业体系为核心、以龙头企业培育为重点的特色产业发展战略思路，由战略意义、战略机遇、战略原则、战略思路、战略目标五个方面共同构成西南边疆民族地区特色产业发展的战略框架；
　　第七章：针对西南边疆民族地区特色产业发展的重大制约，提出相应的战略途径，其基本要点是合理制定边疆特殊产业政策、科学构建边疆特色产业体系、加强边疆地区基础设施建设、提高特色产业科技创新能力、加大金融信贷支持力度，助力西南边疆民族地区特色产业深层次发展。