近代中国一直在屈辱中寻找出路，自鸦片战争之后，一代代先进中国人孜孜不倦的探索，从师夷长技到师法西方，从学习物质文明到引进制度文化。西方的民主政治是资本主义市场经济发展和市民社会发育成熟的产物，其被介绍到中国不是因为中国的社会经济发展到了需求的地步，而是在为寻求救亡图存的新道路而被提上议事日程的。甲午战争的失败，宣告了洋务派“自强”新政的终结，于是思想也开始发生变化，民主政治转而被视为救国的良药、社会发展的工具。西方的民主思想，通过不同的渠道和载体传入中国，传播者以不同的方式向中国引介西方民主政治理论和实践，受众通过这些渠道和载体了解和接收这些信息，维新派即是传播者又是受众。本文拟从研究早期西方近代民主思想在华的传播及戊戌维新派通过报刊、学会、学堂对西方民主政治的宣传，以及戊戌变法中维新派主张建立的政治制度，探讨他们在理论宣传与现实主张之间的差异，并分析维新派对西方民主政治认识的不足。