在语言理解中，自上而下的预期加工起到非常重要的作用。已有研究主要通过高预期条件下关键词出现后其加工的促进效应来间接证明预期的存在，但是对于真正产生预期的过程及其神经基础目前直接的研究证据还比较少。
　　本研究通过隔开“关键名词”及其前面的“关键动词”从而分开考察预期的“形成阶段”和“整合阶段”，同时操纵句子的语义限制性高低和关键名词的语义类别。实验l自定步速阅读的行为实验结果表明，两种高预期条件下，预期阶段的反应时高于低预期条件，说明高预期条件下预期阶段需要花费更长时间进行预期加工。实验2采用功能磁共振技术对于预期加工的神经基础进行考察，全脑和ROI分析结果表明，在预期阶段，高预期条件与低预期条件相比，在左侧额下回激活增强，在左侧颞中回激活降低。在整合阶段，高预期条件相比低预期条件在左侧额上/中/下回，左侧颞中/上回、双侧丘脑、双侧尾状核、双侧枕叶等区域激活降低。而无论是预期阶段还是整合阶段，“高预期-建筑”条件在负责建筑词语义表征的左侧海马旁回相比“高预期-工具”条件和低预期条件有更高激活，“高预期-工具词”条件在负责工具词语义表征的左侧颞下回相比于“高预期-建筑”条件和低预期条件有更高激活。研究结果表明早在预期阶段高预期条件下已经可以预先激活所预期词语的语义表征，同时左侧额下回的活动增强参与预期的过程。而在整合阶段，高预期条件下整合加工得到易化，左侧额叶、颞叶，双侧枕叶以及皮下核团等区域的激活降低说明这些区域参与整合加工。