本文以历史唯物主义为指导，对美国发展西部灌溉业政策由自由放任向国家干预的演变进行了研究和探讨。 全文共分为三章： 第一章主要论述了1865至1890年美国发展西部灌溉业政策。这一时期，国会主要通过几个土地法案来间接刺激西部农场主发展灌溉农业，因而发展西部灌溉业政策从整体上来说是一种自由放任政策。虽然联邦政府也直接介入了一些西部灌溉发展事务，但这种介入是有限度的，并没有超出自由放任政策的范畴。自由放任政策使西部灌溉业的发展与资本投机结合了起来，土地投机成了这一时期灌溉业发展的主要推动力。针对自由放任政策的弊端，一些人士提出改革现行土地政策，以使其更好地适应西部自然环境，促进灌溉业的发展。然而在投机势力的反对下，这种改革企图最终没有得以实现。 第二章研究了美国发展西部灌溉业政策向国家干预的转变历程。19世纪90年代的大干旱、经济危机和农场主运动使自由放任政策遭到了巨大挑战而陷入了破产境地。在这种情况下，联邦发展西部灌溉业政策开始由自由放任向国家干预转变。这种转变主要体现在两个法案的制订上。国会最初制订了《凯里法》，向西部每一州和领地各赠送国有土地一百万英亩，授权州和领地发展灌溉农业。但是《凯里法》的实践证明，西部各州和领地无力承担发展西部灌溉业的重任，只有联邦政府才有能力修建灌溉工程，发展灌溉农业。在西部议员和西奥多·罗斯福总统的努力下，国会于1902年通过了《国有土地灌溉开垦法》，决定以国有土地的出售收益为基金，由联邦政府主持发展西部灌溉业。这标志着美国发展西部灌溉业国家干预政策的正式确立。 第三章主要分析了美国发展西部灌溉业政策由自由放任向国家干预演变的原因及其影响。总的说来，有三个方面的原因使联邦政策向国家干预转变，即19世纪末美国自由放任主义的衰落、环境保护运动的兴起和资产阶级进步人士追求安全阀的梦想。联邦政府对西部灌溉业的发展进行国家干预产生了三个主面的影响。首先，它促进了西部深层次的经济开发；其次它推动了西部自然环境保护；第三，它使联邦政府的行政权力得以扩大。 总的说来，美国发展西部灌溉政策由自由放任向国家干预的转变经历了一个漫长的时期。随着美国国家垄断资本主义的发展，国家对社会发展的干预力度越来越强。从这一点来看，《国有土地灌溉开垦法》的制订仅意味着联邦政府对西部灌溉业发展实行国家干预的开始。