“要构建现代农业产业体系、生产体系、经营体系,完善农业支持保护制度,发展多种形式适度规模经营,培育新型农业经营主体,健全农业社会化服务体系,实现小农户和现代农业发展有机衔接。”十九大报告的这个新提法,为增加小农户收入、建设现代农业指明了前进的方向。当前,小农户仍是我国农业经营主体,小农户的农业生产现代化程度直接决定着我国农业现代化的发展水平。小农户与生俱有弱质性,经营规模小且分散化,需寻求其他产业化组织的合作和支持,方能有效防范与抵御农业自然和市场双重风险,获得稳定收入,实现与现代农业发展有机衔接。然而,受利益目标驱使,农民专业合作社等经营性实体往往将相对弱势的小农户“拒之门外”。农村专业技术协会作为非营利性社会团体,愿意带动分散的弱小农户发展致富。其自20世纪80年代诞生以来就呈现蓬勃发展的态势。但自2007年《农民专业合作社法》颁布以后,农村专业技术协会的发展日渐式微,相当数量的农村专业技术协会因合作社的崛起而功能弱化甚至解体。农村专业技术协会还需要发展吗?如果有,如何才能引导其健康发展并充分发挥带动作用?这些问题的探讨有助于促进小农户增收和现代农业发展。鉴于此,本文基于与农民专业合作社比较分析的视角,深入分析农村专业技术协会的性质特征和组织形式,理论阐述协会存在的必要性,并进一步分析协会的外部环境和治理机制,再以河源市为研究对象,考察该市农村专业技术协会的发展现状与问题,剖析5个运行成功的案例,提出完善协会支撑机制的对策建议。研究结果表明,农村专业技术协会的组织定位使其能够关注到被忽视的小农户群体,在扶持带动弱小农户发展方面具有制度优势,政府应当大力支持和引导农村专业技术协会健康发展,充分发挥其带动弱小农户增收致富的功能。一方面,政府应加大资金扶持力度,降低注册登记标准并制定专门法律法规,鼓励协会与营利性经济实体融合发展;另一方面,要强化人员培训支持,以此提升协会负责人和会员的整体素质;此外,要引导协会培育内部文化,树立良好的形象,形成政府、会员、农户多方协同治理的局面。