早在四千多年前的新石器时代，我国即有反映原始农业生产、生活的岩画出现，其后在先秦器物彩绘、两汉画像砖石、魏晋墓室壁画、唐宋石窟壁画中，均绘有大量展示农耕、采桑、丝织等内容的图像。^[1]这些图像虽然精彩绝伦、种类丰富，但并不具有农业插图的性质，只能算是描绘农业生产、生活的图画作品。直到南宋楼璹《耕织图》的诞生，才真正出现了具有插图性质的，描绘古代劳动人民农业生产、生活的农业类插图艺术作品。该图以南宋时期江南地区老百姓的农耕、丝织生活作为蓝本，以图文并茂的工笔淡彩手绘形式，生动再现了江南地区老百姓的农耕、植桑、养蚕、丝织生活。该图刻画精微、内容丰富，虽然距今已有八百多年的历史，但却依然具有很强的感染力，不仅在中国农业插图艺术史上，乃至在中国插图艺术史上都占有一定的地位。作品产生的历史背景，作品的艺术特点与历史价值为笔者的研究提供了较大的空间。通过研究该件作品，能够解读一段精彩的农耕、养蚕、丝织的历史，了解南宋时期江南地区水稻生产的季节要求和耕作特点、养蚕丝织的技术和方式；也能还原南宋年间江南农村^[2]普通百姓那一幕幕鲜活的生活场景，了解当时老百姓的穿着服饰、家具陈设；也能通过该作品了解宋代绘画艺术的基本特点。同时，该作品对后世类似题材的插图艺术作品，如王祯所著《农书》中描绘农业器具的插图艺术作品以及元代程棨的摹本《耕织图》、明代《便民图纂》中的《农务女红之图》、清代康熙年间焦秉贞绘制的摹本《耕织图》等后世“耕织图”作品都深受楼璹《耕织图》的影响。