城乡对峙所承载的关于现代化的思考，是阎连科乡土创作的思想实质。其表现形态为乡村苦难及其因此导致的对自然、对社会意识形态、对命运的抗争。他以土地、温情、父权三个意象呈现出种种矛盾，折射出对现代化过程中关于生存空间的拓展，关于人性的发展，关于体制等方面的思考。面对现代化进程中的必然性以及困境，面对知识分子乃至意识形态设计的种种现代化蓝图，阎连科表现出鲜明的态度:不否认而又不盲从，既予以认可又深感怀疑，因此始终陷于一种无路可走的困境之中。这样的困境很大程度上源于阎连科融入乡土的视点、农民意识以及长期城乡对峙导致对城市既抗拒又向往的心理。这种心理导致他对城市的模糊把握，进而预设道德法庭对城市进行批判，乡土因此无法在城乡对峙中得到地位的确证。乡土，不管是作为现代化资源的提供者，还是作为抵制现代化进程的基点，都始终陷于虚无。这样的局限导致阎连科对城与乡、现代与传统的价值取舍的犹豫，价值基点无从安放。这一切“深刻的犹豫”造就了阎连科的冲击力，他固守乡土，就是固守虚无，他正是这样向世间宣示着一种知识分子的独立姿态。