儿童是和成人相异的不同的人生阶段,儿童有其自然的天性."儿童"又不仅仅是儿童本身的意义,而且还作为成人的准备阶段和维护家庭稳定、关乎国家和社会发展而存在.为了实现这些儿童观念的理想,需要整个社会做出现实的努力.美国注重把儿童观念付诸实践的现实活动.儿童与媒介研究就是各路学者、政府和公众互动的现实努力的成果之一.文章主体勾勒出上个世纪30年代至今美国儿童与媒介研究的大致轮廓.并总结出儿童与媒介的主要的研究议题:儿童的媒介接触行为、媒介对儿童的影响以及第三者(比如家庭或学校)介入儿童接触媒介行为的情况.对最主要的研究方法如调查研究法、实验法和内容分析法等也进行了描述.美国儿童与媒介的研究,其主流取向为效果分析和受众分析,是以在既定政策参量内评估媒介系统功能的行政性研究为主导的,在学术渊源上以社会学的结构功能论和心理学行为主义为典范标准.这就决定它的研究兴趣在于探索如何通过传播来控制和修正人的行为,基本目标也是如何增进其社会控制、理性化其作为.基本的理论框架是行为主义.在研究方法上则是以讲求因果法则关系的量化实证为主轴.这种方法论使得研究成为可能,也为其带来无可避免的矛盾.