自20世纪80年代初全方位的社会开放，中国在真正意义上走出了狭隘封闭的文化心理，自觉地与西方文化进行接轨。西方文化的汹涌澎湃与谋求民族发展的热望纠结在一起，中西文化比较研究在这样的时代背景下蓬勃兴起。80年代国人为了探寻中国现代化的路径，以理论预设为先导，对比较研究的对象、方法进行了具有“开创之功”的探讨。并在此基础上，对中西文化的诸要素从不同层次不同角度进行了研究，取得了丰硕成果。但这期间的中西文化比较研究激情有余，学理省思不足，宏观比较繁盛而微观把握较少。方法论上的互相抵牾与矛盾也相当程度地影响了比较的深入。进入90年代，在社会主义市场经济的宏大模式下，伴随大众文化的觉醒，中西文化比较开始在理性省思中细化和深化。这期间，除了方法论外，最令人瞩目的是在跨文化交流中对文化霸权主义与文化相对主义的思考，尽管90年代中西文化比较研究从总体气势上逊于80年代，但也形成了自身鲜明的特点。