石榴是世界上人工栽培最早的果树之一,原产于伊朗、阿富汗等中亚地区,汉代引入中国内地。石榴传入的路径,最初经中亚传至新疆,汉代由丝绸之路传入长安一带,后扩散到河南、山东,进而传播到长江流域,明清时期遍布全国。石榴传入中国后,随着时间的推移,逐渐形成规模较大的主要产区,如陕西临潼、河南荥阳、山东枣庄、安微怀远等,这些地区至今仍为石榴主产区。经过长期栽培和选育,古代形成了丰富多样的地方品种,其中不乏品质突出的名优品种,如河阴榴、水晶榴、千叶榴、四季榴等。它们或是口味特佳、果实特大的食用品种,或是花色花型优异、树型优美的观赏品种,有的流传至今,成为宝贵的文化遗产。从古籍记载的品种名称来看,古人对石榴的分类和命名,主要根据石榴的花和果实的特征,如花型、花色、果色、口味等。古代对石榴的生物学特性有相当深入的认识。本草类、谱录类文献对石榴的形态特征做了准确、细致的描述。在石榴的生长发育特性方面,古人认识到结实性和花型的关系、籽色与果味的联系、花色与果皮颜色的关系,并对裂果现象及其原因进行了记述。诸多文献还记录了石榴“喜暖”、“喜旱”、“喜肥”的特点。对于石榴萌芽、开花、结实等物候期,古籍中也有相关记载。石榴的繁殖方法较多,《齐民要术》首次详细记载了石榴的扦插繁殖方法,此外,实生、嫁接、压条、分株等繁殖方法也得到应用,而以扦插法最为普遍。在栽培管理上,认为养护石榴的关键在于肥水,尤其强调夏季高温时节要多浇肥水。因石榴易发生根蘖,树体修剪是栽培管理的重要环节,《农政全书》指出“石榴须春分前剪去繁枝及树梢,则结实大。”通过摘心和修剪,控制营养生长。《齐民要术》、《农桑衣食撮要》)还记载了冬季石榴的防冻措施。石榴具有重要的观赏价值、食用价值、药用价值和文化价值。石榴树形美观,花色艳丽,花期长,因此成为古代园林重要的观赏树种；明清时期,用矮生型的石榴品种制作盆景十分流行,深受文人喜爱。石榴籽实酸甜可口,营养丰富,自古被视为珍贵果品。除供鲜食外,石榴还被加工成石榴酒、石榴汁饮用。从南北朝起,石榴的药用价值逐渐被认识和广泛利用,石榴的花、皮、根、果、叶均用以入药,治疗诸多疾病。在长期的栽培利用历史中,中国古代形成了独具特色的石榴文化,积累了丰富的文化内涵。