土家族民间故事对土家族有着深刻的影响。通过实地考察和资料搜集，解读土家族如何在这个不断发展的社会中保持良好的民族个性，如何传承民族经验，如何强化民族的认同感，建构起土家族确定而又开放的生存原则。土家族民间故事既具有一般民间文学的共性，又有土家族文学的个性，土家族人民通过民间故事向其他民族展现自己的美好家园、积极的精神面貌，给中国文学增添了一份宝贵的精神财富。
　　本文通过土家族民间故事分析，描述土家族民间族故事的特点，土家族民间故事对土家人的性格、民族经验的传承、民族认同感的影响，土家族民间故事在现代社会下发生的变化和未来的发展前景。
　　本文从四个部分进行论述。第一部分，对土家族族源作简单的介绍及目前学术界对土家族民间故事研究现状做概述，说明土家族民间故事发生地与土家族的密切关系，说明土家族对本民族有较强认同感和归属感。第二部分，主要介绍土家族民间故事的题材和基本特征。实地考察了一部分酉阳土家族民间故事发生地，并对这些故事发生地做了较为详细的描述。酉阳土家族民间故事的基本类型分为幻想故事、动植物故事、生活故事等几大类，论文对这几大类故事进行了分析，并举事例说明其特点。酉阳土家族民间故事的基本特征大致有创作的集体性、口耳相传行、歌舞一体性几个方面，文中分别对这几个方面做了阐述。第三部分，主要介绍土家族民间故事的艺术特征。土家族民间故事既有其它民族民间故事艺术特色的共性，又有土家族民间故事的个性，说明土家族民间故事在民间文学中的独特性。第四部分，对土家族民间故事在现代社会经济、政治、文化环境下的现状及变化做简单的阐述和对其未来的发展的可能性做出预测，希望能对土家族地区的民族文化发展提供某些借鉴。