20世纪初期是中国社会动荡不安的时期,然而,经济发展速度却异常惊人。同时,也是中国近代化发生、演变和发展的时期。全国范围的港口贸易为传统商业模式和市场流通结构注入了新鲜血液,震动了延续几千年的自给自足小农经济模式,将广阔的内地市场和世界各国沟通起来。同时,随着外国经济势力渗入,内地农业商品化和工业近代化达到了白热化程度,这些变化构造着前所未有的商品生产和流通体系。这一时期,山东省传统经济模式也逐渐向近代市场经济转变。青岛本是一个荒芜的小渔村,以胶州湾便利的交通和适宜的气候条件吸引了俄国、德国、日本等国的注意。随之清政府建制,德国占领开埠,成为了北方为数不多的自由港之一。随着青岛港的基础设施和交通运输的完备,其逐渐取代了烟台的重要地位成为山东乃至华北地区重要的通商口岸。通过青岛港,山东内地的棉花、花生、大豆、农畜等产品源源不断出口,也将世界各地的商品带入中国消费市场。而1914年后,日本占领了青岛,控制了青岛港的对外贸易,并不断投资设厂,日资逐渐渗入到了山东内地。中日在青岛港的贸易状况和日资设厂对青岛广阔的腹地地区带来了深远的影响,同时,也影响着中国近代化进程。