本文选择史前玉器作为研究个案，其意图在于不仅要在学术形态上走出哲学美学研究的观念范式，而且要从审美观念史的角度探讨中国早期审美意识的起源问题。有鉴于此，本文写作思路如下： 引言部分，首先简要地回顾百年美学研究及玉器研究的成绩与不足，提出我们对史前玉器进行审美研究的意义，然后再对我们的研究策略和方法提出一些前提性的论证说明。 第一章，史前玉器的形式特征和风格问题。首先，对中国史前玉器的总体水平和分布特征作材料性的说明，为其后的形式分析提供背景性知识。其次，集中分析三大玉器文化中心的典型玉器的形式特征，揭示出它们各自的地域性风格。最后在归纳各区域风格的基础上，一般地提出史前玉器共通的风格特征。 第二章，史前玉器与中华早期形式美创造。首先通过与同期石、陶器的宗教内涵的比较，揭示史前玉器审美所达到的精致化水平；然后从造型、纹饰及纹饰主题等方面揭示其形式美创造的成就；最后集中从空间处理方式入手探讨史前玉器形式美创造的最高成就。 第三章，史前玉器与中国早期观念文化。首先，从史前玉器作为仪式艺术探讨中华早期的人、神合一观念；其次，从史前玉器的认知性功能讨论中华早期“象”观念；最后，以史前玉器的眼睛表现为立足点，深入分析讨论以揭示中华早期审美意识从“肉”到“灵”的跃迁。 本文从史前玉器的个案来讨论中国史前审美意识，仅是从玉器出发的一孔之见，并未提供任何透视早期审美意识的全景视角，此文与其说是本质地解释了中国审美意识的起源，不如说发现或提出了一些与中国审美意识起源有关的问题。