改革开放以来特别是国家实施西部大开发战略以来，西部地区社会经济发展取得举世瞩目的成就。但与东部发达地区相比仍然存在明显差距，表现在新的历史阶段西部地区的经济社会发展面临更艰巨而复杂的新任务与挑战。县级政府作为连接国家与社会的关键纽带，其职能的有效性直接影响区域经济发展的成效。相对西部地区经济社会发展的客观要求，西部县级政府迫切需要进一步转变职能。因此，加强对西部地区县级政府职能转变问题的研究具有重要的现实意义。本文分五个部分对这一问题展开了论述。第一部分，基本概念界定。从西部县级政府和政府职能转变两个层面阐释西部县级政府职能转变的涵义，在本文中指行政区划中的西部十二省管辖下的在县级政区中行使本级政府职能的县级人民政府，对在一定时期内进行社会公共事务管理而承担的职责优化和提升履行职责所具备的能力。第二部分，西部县级政府职能现状及存在的问题。首先结合政府职能相关因素设计了一套西部县级政府职能的评价指标体系，由此能定位政府职能重心所在，根据指标权重及具体数据则可考察政府能力的强弱；另外从职能定位、职能机构设置、履行职能方式三方面深入分析了西部县级政府职能现状及存在的问题。第三部分，西部县级政府职能转变的主要制约因素。首先从社会经济发展水平论述了西部地区与全国存在的差距，其次从县级政府权力分配、党政关系、管辖权条块分割、机构设置和政府运行机制方面阐释权力结构与运行中对政府职能转变的制约，然后从能力构成、人力与财力和整合能力分析了西部县级政府能力的虚弱，再就是西部地区思想观念落后。第四部分，西部县级政府职能转变的目标模式。在分析职能现状和制约因素的基础上，结合目前学界相关理论成果和西部县级政府的实际情况，提出了政府职能转变的目标模式。其中蕴含政府职能转变的基本理念、目标模式类型、以及西部县级政府职能转变的目标模式即建设服务型的强政府，从而为西部县级政府职能转变确定了方向。第五部分，西部县级政府职能转变的实践路径。在综合制约因素和目标模式的前提下，对西部县级政府职能转变提了几点建设性意见：其一，是在服务型的强政府理念下结合省管县、大部制改革推进政府机构改革，优化政府职责；其二，通过加强财政汲取能力和提高公务员队伍整体素质提升政府能力；其三，从公共财政制度与行政审批制度方面完善行政体制；其四，从合法性、制度文化、官德教育建设先进行政文化。立足于以上四大方面推进西部县级政府职能转变。总之，西部县级政府职能转变是一个综合、复杂，具有系统性的问题。其顺利实施须遵循循序渐进的过程，从全国性大局着眼通盘考虑、以点带面投石问路，从政府职责优化、政府能力提升、政府机构体制改革着手，在实践中检验、修正和完善相关方略，从政治文化方面进行动员和深化，如此方可得到改进。