“竟陵体”是晚明钟惺、谭元春所创的一种诗体，以“幽深孤峭”为主要风格特点，主要通过钟谭诗作及钟谭对《诗归》之点评表现出来的。 “竟陵体”又有“钟谭体”、“钟伯敬体”之称，三者在使用范围等方面略存差异。“竟陵体”、“钟谭体”除《诗归》所点评诗作之风格外，主要是指钟谭诗作中近体诗之风格；“钟伯敬体”则偏指钟惺个人诗作风格。较之“钟谭体”，“竟陵体”则更有一层有地域文化特征，其内涵更为深厚。“竟陵体”不是空穴来风，对其隐承，历来说法不一，目前存有六说：其一、承继孟郊、贾岛说，其二、承继“晚唐体”说，其三、承继严羽说，其四、承继宋末“四灵体”说，其五、承继刘辰翁说，其六、承继明郭正域说。此六说亦各有得失。 对“竟陵体”何以形成“幽深孤峭”之风格，前人有两种说法：其一、“救弊”说，其二、“得名”说。此二说忽视了一种诗体形成之内因，而将诗体形成之结果说成了诗体形成之原因。其实，钟谭“幽”“寒”心境是“竟陵体”形成之母体，钟谭不幸之遭际是“竟陵体”产生之土壤。历来论“竟陵体”者，言必称“幽深孤峭”，而对钟谭如何表现“幽深孤悄”之风格，却鲜有人论及。与“公安体”、“七子体”相比，钟谭诗作主要是通过“幽”“寒”意境、抒写性情、多用虚字和“薄亮音而矜细响”等表现“竟陵体”的“幽深孤峭”风格特点的。 “竟陵体”形成以后产生巨大影响，时人以不谈竟陵为俗。由于追随者众，模仿者多，形成了一个创作群体，于是竟陵派得以形成。“竟陵体”在盛行三十余年后，适合其存在的社会土壤发生了改变，于是“竟陵体”便成了明日黄花，钱谦益等人咒其为“亡国之音”、为“鬼趣”、为“兵象”。原来追随钟谭、倾心钟谭者纷纷掉头而去，甚至对钟谭反戈一击。晚明文学流派之兴衰与社会、文化、世态、人心之关系，也由此可窥一斑。 对“竟陵体”之评价，清人多以耳代目，存有偏见，后人又多从钱谦益、朱彝尊及四库馆臣之说。“五四”前后曾有人为竟陵张目，20世纪80年代学术界亦有为竟陵忿忿呜不平者。评价“竟陵体”，无论是毁还是誉，皆不能忽视以下几方面：其一、在思想内容上，“竟陵体”反映了明末士人“幽”“寒”心态，明之灭亡自有其历史必然性，不是亡于“竟陵体”之存在；而“竟陵体”之存在，在某种意义上正是因为明之将亡，亦即“亡国之音，哀以思”。其二、在艺术上，“竟陵体”能在古典诗歌发展相当成熟阶段别立一宗、自成一家，其独创性应值得首肯。其三、在影响上，“竟陵体”盛行一时，且能由“体”成“派”，后人无论是对其褒还是贬，所说明的只是“竟陵体”一直未离开人们关注之视野，未被历史风尘所淹没，至于其它更多之意义还需今人运用脑髓，放出眼光，加以辨析。