绘画图像蕴涵丰富的内容，能让读图者窥见其社会文化经济背景，了解作品的时代、地域、文化、独特风格以及更深层的意义。图像的主题与表达形式有着直接联系，绘画图像的形式对主题表述具有重要作用。创造性的“读图”使那些隐藏在绘画图像内的历史文化信息得以释放，是对图像意义的再次“激活”，图像所传达或蕴含的内容往往超出作者有意表达的范围，为了了解这些特殊信息，需要对绘画图像中的“文化密码”进行解读。　　 儒、道、释文化的影响与熏陶，铸就了中国传统文人画家八大山人，更成就了他作为佛教禅画大师代表之一的地位。八大山人作品内在的文化底蕴和艺术张力表现在其绘画、书法及金石作品中，形成了独特的禅画风格和丰富的内涵。以往对八大山人的研究多停留在社会学、历史学分析等方面，或专注于艺术史的纵向分析和艺术特征研究，八大山人作品的图像学研究文章极少谋面。而作为西方美术史研究的重要方法论之一的图像学研究，也是西方人文科学研究最具开创性的领域。本文实验性的将图像学的解析方式引入对具有代表性的八大山人艺术作品分析，将图像中如何体现出禅韵的问题作为研究重点。　　 本文涉猎图像学问题以及八大山人研究的诸多文献，八大山人作品的图像学分析这一新的研究课题具有跨学科拓展的意义。本文试图将图像学研究方法引入中国古代美术作品研究中，力求在相应作品的图像学分析过程中对八大山人的作品进行基本把握，在其作品形式、技巧、象征意义和精神蕴涵等方面有所见解，以此达到对其作品历史定位、思维深度、艺术境界的理性判断。