当下,我国法学界出现了一种“理念化的研究趋势”。经济法学界亦不例外。不少经济法学者试图脱离长期以来的实用主义、经验主义和功利主义思维方式的影响,从不同的角度对经济法内在理念进行系统而科学的阐发。经济自由是市场经济的内在要求,是经济法必须关注的基本理念。本文前三章按照“自由市场经济时期——现代市场经济时期——当代市场经济时期”的历史发展逻辑,追寻“守夜国家——干预国家——混合国家”的历史转变轨迹,一方面重点关注关于经济思想从“经济自由主义——国家干预主义——新经济自由主义”的演变,另一方面,检视国家与市场在不同的三个时期的互动状态,在三种不同的互动状态下,考察法律制度特别是经济法的产生与发展。说明对于当代的经济法,经济自由理念是一个不可抛弃且相当重要的理念。在最后一章中,在中国经济法的独特语境中,提出由于产生背景的根本性不同,中国经济法从诞生之日起就缺失经济自由理念。但经济自由理念在中国经济改革的实践中有着实实在在的渐近渗透。确立经济自由理念对于中国也有着现实的意义。对经济法经济自由理念的研究将对中国经济法基础理论与经济法实践大有裨益。