衰老和一些神经退行性疾病(如Alzheimer disease,AD)最主要的临床表现之一就是学习、记忆能力下降.褪黑素(MT)是由松果腺分泌的内源性活性物质,结构属吲哚类,分子量比较小,脂溶性好,易透过血脑屏障和细胞膜.近年来的研究表明,MT对一些外周炎症免疫性疾病(如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、免疫性肝炎和肾小球肾炎等)有防治作用,加之MT能镇痛和改善睡眠,体外实验也证明MT对多种因素诱导的神经元损伤有保护作用.故针对目前尚无理想办法解决的老年性疾病所表现的智能低下,根据中枢性疾病的炎症免疫机制和自由基损伤机制,结合MT的作用特点,该研究在两个诱导机制各异的病理模型上探讨MT对学习记忆功能障碍的影响及可能的作用机制,试图为改善认知功能寻找一种可行的有效方法,也为MT在神经精神疾病中的应用提供理论依据.