该文以《新青年》作为考察对象,探讨"五四"现代话语是怎样形成的.文章认为《新青年》现代性突出地表现为人的确立,文体的创立,人的确立与文体的创立与现代民族国家的建构有着密切地关联.导论考察"现代"这一概念在中西语境中的相同涵义及其差异,在西方语境里,"现代"起源于基督教的中世纪,是在基督教特定的时间意识,即线性不可逆的,无法阻止地流逝的历史性时间意识的框架中被构想出来,它与基督教之间有着密切的关联;从历史的视角来看,现代性是一个语义不断变化的概念;它也并不像人们通常所认为的那样,脱离了基督教的精神特质.这个产生于西方的概念并不等同于西方,它一经进入非西方国家,意义会在后者的地域性环境中得到再创造,这意味着不能以西方的现代性取代中国的现代性,但是,中国的现代性的建构也不可能离开西方的现代性,二者有着复杂的关系.通过考察《新青年》上与"现代"有关的词语,我们得出几点认识:一,中国的现代性是受西方现代文明的启迪激发而形成的,但它没有基督教的精神内涵,反而充满对基督教的批判;二,对中国传统文化的强烈反叛;三,它是受进化论、科学等观念的影响而形成的一种时间意识,主体意识.四,中国的现代性首先是作为现代民族国家的现代性,这与中国特定的历史背景有关.该文还简要概括了《新青年》现代性的特点,即是指人的确立,文体的创立,这二者都统一在对现代民族国家想象的前提下,也就是说,现代民族国家的话语制约着人们对人,对国语的想象,国语与人在白话文体中的确立推动着对现代民族国家的建构.