二十世纪八十年代,《歧路灯》迎来了研究高峰,众多学者开始从《歧路灯》中挖掘其价值所在。对于《歧路灯》研究,更多关注的是其文章的价值及其社会意义,对人物形象的研究涉猎的还不够全面。从宏观上说,李绿园对于《歧路灯》人物形象的塑造不仅丰富而且颇具个性,每个人物都有其鲜明的特色,具有一定的研究意义。并通过对人物形象的研究,深入挖掘人物形象所蕴含的文化意义,这也是本文研究的价值所在。本文共分为五章:第一章,对《歧路灯》产生的文化背景和作者的创作心态进行研究,再现乾隆盛世下,重重的社会矛盾。《歧路灯》深刻地打上了时代的烙印,寄寓了作者对重整社会风气的希望。李绿园以小说教化世人,意欲通过《歧路灯》的流传,警告当世的地主阶级子弟用心读书,走入正途。第二章,论《歧路灯》主要人物形象。《歧路灯》首次出现以“败家子”形象作为小说的主要描写对象。李绿园对主要人物形象的塑造极富个性化。如“红着脸”走入歧途的世家子弟谭绍闻,纨绔终致家道败落的盛希侨,打钻取利、取巧谋利的落魄子弟夏逢若,以及另类的商人子弟王隆吉等。在塑造众多的“不肖子”的同时,又表达了作者对于“不肖子”能够迷途知返的希望。第三章,论《歧路灯》中的非主要人物形象。除“不肖子”形象外,《歧路灯》中的其他人物形象也塑造的有声有色,颇具特点。这可分为四类:女性形象,师者形象,循吏形象以及闲散子弟形象。文中分析了每个人物形象的性格特点,并探究了每类人物形象所阐释的文化意义和价值观念。第四章,论人物形象的文化内涵。文中《歧路灯》的道学味过重是众多学者提出的一致诟病,如过分的歌颂忠孝节义等。但同时,作者提出的某些观点对于当下依旧具有超时空的价值,如“农本”思想。所以,《歧路灯》所包含的文化思想对当代社会依旧具有重大意义。第五章,论人物形象艺术塑造。从典型环境中塑造典型人物艺术的角度分析赌场与“不肖子”的关系,塑造人物的手法呈现立体化印迹以及对比的手法等。