18世纪的英国,是资本主义萌芽和生长时期。商业社会兴起尤其是产业革命以后,伴随着经济的急速增长和财富的剧烈集中,暴富起来的商人阶级表现出了多方面的道德缺陷,被斯密作为新社会希望的商人阶级逐渐变得唯利是图,缺乏公共精神和道德上的担当。针对这一问题,斯密重新修订和补充了《道德情操论》中关于良心部分的内容,希望通过良心的影响和权威来约束人们的行为和感情,从而重新实现斯密对新社会商人的期望——经济与道德的统一体。斯密认为,同情不仅是一般道德准则形成的基础和进行道德评价的根据,别人与我们行为和感情是否合宜也只能通过我们对别人行为和感情的同情来实现。但是,建立在同情基础之上的良心并不是一成不变的,随着资本主义的不断发展,良心思想的内涵也相应地发生了变化,从最开始仅仅通过公正旁观者对我们自己的行为和感情进行评判,到依据被设想的公正旁观者和良心的内在要求共同发挥作用来对自己的行为和感情作出评判。亚当·斯密前后思想的转变是我们把握良心思想的关键所在,通过对良心思想的整体分析来说明良心对人们行为和感情的重要影响。他的良心思想虽然存在着很多的不足,但就当时的社会环境而言,已然是符合社会历史发展的进程的,他的良心思想不仅为后来规范伦理的发展提供了心理基础,而且对资本主义市场经济的发展产生了深远的影响。总之,在这个物欲横流的社会,我们需要达成一种判断人们行为和感情的统一标准。当我们每个人都按照良心的要求对别人和自己的行为和感情作出判断时,我们每个人都将成为最可爱的人,这个社会也将变的更加和谐美丽。