近年来的汶川地震、集集地震、昆仑山口地震、土尔其伊兹米特地震等都引起了大规模的地表破裂，其可能对道路、桥梁、隧道、大坝、输油（气）管网、通讯电缆等大型工程造成严重破坏，导致巨大资产损失。因此，活动断层的地震地表破裂研究已经成为岩土地震工程中关注的焦点课题之一，地表永久位移的分布特征研究对防震减灾具有十分重要的工程意义和理论价值。本文首先剖析了地震发生的机理和发生过程。认为地震发生的物理过程可以描述为断层及其分割的地块组成的不稳定系统在地质作用下发生的局部失稳过程或界面材料破坏的过程，并从数学、力学等理论角度作了描述。构造应力与强震活动具有密切联系。文中综述了GPS在地球动力学研究中的应用和成果，介绍了我国大陆及周边动力学环境。在此基础上，选择鲜水河断裂带、龙门山断裂带和东昆仑断裂带及其分割的活动地块为研究对象，应用地壳运动动力学模拟了研究区域内最近三次破坏性地震—昆仑山口地震、汶川地震、玉树地震发生前后的断层—活动地块的运动状态。结果表明应力、应变、位移状态与地震发生可能存在一定的联系，初步推断研究区域内未来可能发生强震的地段为鲜水河断裂带西北段、映秀-北川断裂的西南段和东北段。某区域内活动构造发生地震有一定的规律性。文中比较分析了现今常用地震发生模型的方法及其适宜性。借鉴以往研究成果，提出了指定活动断层的地震发生模型选定的方法和步骤。联合历史地震和探槽确定的古地震增补的地震序列，给出了几条断裂的特征地震，即：鲜水河断裂带上M≥7.0级地震平均复发间隔为41年，特征地震震级为712；小江断裂带上M≥7.0级地震平均复发间隔为58年，特征地震震级为712。联合构造应力作用下地壳运动动力学的模拟结果和断层的特征地震发生模型，可以估计断层未来一段时间内的地震危险性。地震引起的地表位移评估方法分近断层场地和远离断层场地两部分来处理，近断层场地采用了基于Cornell地震动框架的地表永久位移的概率分析方法和设定地震分析方法，其中考虑了震级—破裂尺度关系、永久位移分布模式和位移衰减模型。统计了汶川地震中沿断裂的永久位移分布，论证了永久位移分布模式的适用性。应用上述方法分析了鲜水河断裂带上的最大永久位移，得到其近场的最大永久位移估值。对于远离断层场地，提出了基于Mindlin解的地震地表永久位移估计方法，并以鲜水河断裂为例，对活动断层有限范围内的地表位移场进行了数值模拟。结果显示，在震中距为26km处的场址处，位移分布已比较均匀，且相对平缓，三个方向相距100m的相对位移分别为1、1和2cm。总之，本文剖析了地震发生的物理过程，对断层附近的地震、地震地质、构造应力、GPS观测数据进行综合分析，应用地壳运动动力学模拟估计了发震的敏感部位；依据历史地震、现代地震和古地震的统计关系，确定地震发生模型，估计了断层在未来一段时间内的地震危险性，进而评估了活动断层地震地表破裂永久位移。以大岗山水坝工程为应用背景进行了实例验证，提出了一套应用于工程地震的活动断层地震地表破裂永久位移的评估体系。