“借贷”一词产生于私有制出现以后,在东西方都有着悠久的历史。借贷资本来源于商人、宗教机构和官吏,主要运用于生活和生产消费,在一定程度上为债务人提供了便利,同时也为放贷人赚取利润提供了可能。西欧历史上最早从事大规模信贷业务的是犹太人。这是由于基督徒们很少参与高利贷事务,而犹太人则不受基督教禁止高利贷的法律限制。随着商业活动的不断发展,西欧社会中又出现了越来越多的资金借贷需求。于是,犹太人便自然而然地填补了这一空白。但是犹太人借贷所获丰厚的财富很快便引起了王侯贵族们的垂涎,他们最终以各种名目向犹太人征收高额税款来榨取犹太人的资本,甚至将犹太人驱逐出境。犹太人的奇思妙想解决了日耳曼世界里的种种问题,最终被日耳曼人所借鉴。借贷活动在西欧民间得到盛行。从亨利二世开始出现了对国王借贷活动的记载,借贷的原因往往是为了应付连年的战争、行政费用以及宫廷的巨额供给。因为随着社会经济的不断发展,国王的王领收入以及各项特权收入已经远远无法应付日益增长的各项开支。再加上英国传统中的“有限王权”理念使得英国的赋税征收体系很不完善,国王必须通过议会的批准才能征收税款,征收时间往往很长,款额不多,无法应付紧急情况。于是,借贷这种新的筹款方式便在王室中开始被广泛应用。从爱德华一世开始,国王开始系统地利用借贷这一理财方法。为了获得贷款,国王不惜将一些商业特权赋予借款给国王的银行家或者商人。能够为国王提供贷款的人员主要包括：意大利银行、本国商人、教会和修道院。除了收取巨额的利息以外,通过向国王提供贷款,他们还可以掌握英国许多商业垄断特权,比如：羊毛的出口关税。国王往往以关税作为担保而向其进行借贷,这样既可以贷到不足之款,又避免了由于官员渎职或贪婪而造成的关税管理漏洞。为了与外国商人争夺商业垄断特权,本国商人在个人资金不够雄厚的前提下,纷纷组成辛迪加集体为国王提供贷款,而教会和修道院为国王提供贷款的目的主要是为了获得廉价的地产。在国王与意大利银行以及本国商人之间的交易中,国王永远把握着主动权。他们曾经也有过非常甜蜜的时期,但最终的关系都以利益的失衡而宣告终结。些意大利银行因此而破产,本国商人也认识到了贷款给国王的危险性。当黑死病袭击英国以后,英国的经济受到了严重的冲击。同时,由于贸易结构的转型,英国的关税大幅降低了。国王的借贷活动因此而受到了阻碍,并于1485年宣布结束。纵观中世纪英国历代国王的借贷活动,国王通过借贷缓解了财政困难,但同时也丧失了很多既得利益,比如关税收益的丧失、羊毛垄断权等,加之,君主们的贷款数额往往十分巨大,很难一次性偿还,不得不采取从其他地方另行借贷来补充的方式进行偿还,这就造成了国王借贷的扩大化。然而这一行为却无形中为英国垄断资本的发展提供了可能。国王向国内商人的借贷行为促进了英国羊毛贸易“集散地”制度的发展,爱德华二世也因此被称为英国的“集散地之父”。