筝在中国已有2500至3000年的历史了，是地道的华夏传统乐器。早期的筝为五弦，随着时代的发展，筝的弦数不断增加，至盛唐时期十三弦筝趋于普及。此时正值日本的奈良时期(710～794年)，十三弦筝随着中国的燕乐传入日本，成为日本雅乐管弦合奏的乐器之一，称为乐筝。后来一部分流落到寺院和民间，先后形成了“筑紫筝”和“俗筝”，产生了生田流、山田流两派直到现在。 从此筝在中日两国沿着不同的轨迹在发展，日本自俗筝产生之始就形成了流派，并且形制和弦数都没有改变；而中国筝发展到20世纪50年代，二十一弦趋于普及，并且学术界对流派开始比较统一的以地域划分并以具体省份命名，本文就中日两国筝流派的差异从以下几个方面作一比较：1，流派形成的时间规律；2，流派形成的原因和条件；3，流派的部分音乐形态：4，流派的传承。 本文历史音乐学和民族音乐学的研究方法就以上四个方面对中国二十一弦筝和日本十三弦筝所各自形成的流派进行比较分析，并试图通过日本特色文化的形成、两国不同的民族性、日本家元制度以及两国儒家思想的不同核心点等方面解析中日两国在不同的文化环境中所展开的筝乐含义，从而解构这种生存现象后的深层意义和文化变迁原因。