鸦片战争后，中国就有关于进化论的介绍。但直到1898年严复的《天演论》出版后，进化论才在中国广泛传播开来。在概述西方进化论的发展状况并简要介绍进化论在中国传播过程的基础之上，试图从社会学中的结构功能主义和社会控制论这两个理论视角出发来分析进化论在中国传播的原因和进化论对中国的影响。分析表明，进化论在中国传播的主要原因有：一、进化论满足了中国近代救亡图存的功能先决条件；二、进化论顺应了中国近代科学主义思潮；三、中国近代社会控制力的衰弱为进化论的传播提供了良好的环境。在分析进化论对中国的影响时，运用了功能主义代表人物默顿关于正功能和负功能以及潜功能和显功能的理论。进化论对中国的正面影响体现在进化论振奋了中华民族的精神，摧毁了“天不变，道亦不变”的教条以及打破了历史循环论的怪圈这三个方面；而进化论对中国的负面影响主要体现在强化了中国的功利主义和造成了中国伦理道德的滑坡这两个方面。这些负面影响在当时虽然不太明显，但随着时代的发展却变的越来越显著。