20世纪80年代以来,环境问题给人类社会带来的影响是愈来愈严重。从社会学研究将环境问题纳入社会问题视角以来,主要是对社会应对环境问题的全部体制问题进行一体化的分析,这是社会学关于环境问题的宏观研究范式。由于环境问题日益严重,已经从社会生活的边缘问题上升为中心问题,并且环境问题原因、表现、影响以及后果等方面,都从不同层面上凸现出诸多社会不平等现象。这些由环境问题所突显的社会不平等现象的出现,是社会发展阻碍因素,威胁到社会整合。在本质上这些社会不平等现象是不合理的、有害的,因为它所带来的将是社会中各个群体之间的紧张和冲突,有时候甚至是激烈的阶级对抗。笔者试图从描述企业周围的居民抗争环境问题时的行为模式入手,阐述这一群体的抗争,意味着对社会不平等的抗争,这一抗争过程是一个群体冲突、道德困境和经济混乱的过程,对于这一过程来讲,无论是功能主义视角还是社会冲突论视角,关注的都是宏观层面的社会过程以及主要社会结构要素之间的联系,那么这两种理论模式在阐释中国环境问题与社会不平等时,是否能够成为具有普遍解释力的主流理论?笔者的结论是,由于当代中国处在社会转型的特殊时代背景下,分析环境问题与社会不平等可以借鉴这些理论模式,但不能照搬,需要我们共同的努力去寻求一种适用于目前中国社会转型阶段特有的分析问题的理论模式。