“人无三分银”是形容贵州经济情况的一句民谚,“人无三分银”的说法让贵州一度背负着“贫穷”的声名。“人无三分银”的内涵是什么,历史时期贵州的经济发展水平如何,这是本文需要探讨的主题。本文以明至民国时期有关贵州经济情况的史料为基础,采用文献法、计量法、比较法、多学科交叉等研究方法对明至民国时期贵州百姓的经济情况以及贵州省整体的经济情况进行研究,对“人无三分银”的说法进行历史考察。本文首先介绍“人无三分银”的内涵,接着从两大角度:一是贵州百姓角度,包括历史时期贵州百姓人均耕地数、贵州农作物亩产量、对比贵州不同地区百姓的生活状况;二是贵州省整体经济角度,包括历史时期贵州省田赋收入、人口数、对比贵州经济与周边省份经济;论述了明至民国时期贵州经济的真实情况,对“人无三分银”的说法作出历史考察。本文最后对“人无三分银”的提法给贵州带来的影响作了简要论述。研究表明:第一,“人无三分银”有两层含义,既反映了商品经济下贵州百姓的贫穷又反映了贵州整体经济的落后;第二,从“贵州省整体经济水平”来看,明至民国时期贵州整体经济水平低于全国平均水平,且落后于周边的云南、湖南、四川三省;第三,从“贵州省百姓角度”来看,明至清末贵州百姓整体经济水平低于全国平均水平,民国中后期贵州百姓整体经济水平与全国平均水平相当,且历史时期贵州各地区百姓经济状况存在差异,“人无三分银”并非一个一概而论的结论,应辩证看待这一民谚。