王世贞是明代著名的文学家和史学家,对晚明史学产生了极为重要的影响。他一生以国史自任,却未能完成修史夙愿,直至晚年亦以平生抱负未遂为憾事,并最终下定决心不复作“国史”,将数年积累所得编次成书,即《弁山堂别集》。　　 以“别集”为名,多体杂糅,破例为书,大抵“事系庙堂,语关军国”；以“意”师子长,体裁体例迥异,内容博洽,辨析精核,有裨考证；其间详记明代朝章故典,正可谓非一代实录而堪比之。《弁山堂别集》可看作是王世贞为修史所作的史料准备,当入杂史。　　 全书分“述”、“表”、“考”三部分。“述”是关于明朝历史的笔记体史料,记事兼及考证,偏重于“奇”、“异”、“盛”。“表”参考了雷礼《列朝国卿年表》,未依表例,只记人且远较史表详细,更类似于小传。《史乘考误》利用国史、野史、家乘三者互相考辨,对嘉、万以前的史书进行了梳理考索,纠谬与补缺相兼,考证与评论互济,是其考证史学最集中的体现。“考”沿袭纪传体“书志”而来,兼有“志”、“传”、“编年”诸体特色。　　 《弁山堂别集》纠正和补充了明代国史、野史、家史中存在的谬误及缺略之处；保存了大量弥足珍贵而未见于他书的明史资料；开创了对明代史书的考辨之风,为后世诸学所承袭弘扬,也为清修《明史》和《四库全书总目》所吸收和采纳,对后世的明史研究产生了广泛而深远的影响。