中国和西方社会经历了完全不同的历史进程,也形成了风格迥异的文化特色。从人物画这一艺术层面来看,中西方形成了两种大相径庭的画派,前者表现出浓厚的写意风格,而后者则呈现出了古典抽象表现主义特色。在人物画不断发展的过程中,虽然中西方画派在不同的空间和时间表现出了一些共性,但是区别是主要的。为了能够更好地阐明中西方古典人物画的特点和区别,本文在阐述中西方的古典人物画时,选择了最具有代表性的中国唐朝和意大利文艺复兴两段时期作为案例。在比较中西方古典人物画的区别时,本文选择了审美心理、人物画题材及表现形式等作为比较重点,利用文献查阅等方法,展开了深入的分析,以挖掘出中西方古典人物画彼此间的相同和不同之处、彼此间的联系和影响,并总结出其发展规律。中西方古典人物画审美情趣方面的差异主要体现在:儒家思想在几千年的历史长河中对中华民族生活的各个方面都造成了一定的影响,中国古典美术的美,是用儒道主义中的审美标准进行衡量的,而西方的审美情趣主要的受到古希腊哲学思想“数”的影响。在古典人物画题材方面,笔者发现双方所表现的主要题材类型有着显著的区别。意大利以历史事件为题材的画作并不多,但唐朝时期古典人物画依旧起着成教化、助人伦的作用,很多这一时期的古典人物画都在描述一些历史政治事件,对明君贤臣进行歌颂。文艺复兴时期,很多意大利画家以战争作为题材进行创作,且大多是直接描述激烈的战争场面。而在唐代以战争为题材的画作很少,就算有,也会以展现将领的智谋为主。受到宗教的影响,文艺复兴时期的意大利和唐代都涌现出了一大批优良的宗教画作,不同之处在于前者以基督教和圣经故事为主,后者则侧重于佛教人物,前者的绘画作品中,天使、魔鬼的形象和人类比较相似,但后者绘画作品中的鬼神的形象却十分夸张。唐朝社会经历过较长时间的国泰民安,因此这一时期出现了大量的民俗绘画作品,而文艺复兴时期的意大利,民俗题材绘画作品比较少见。在肖像题材方面,唐代画家所创作的肖像画,都通过传神这一技法宣扬着画家的审美情趣,在描述人物肖像的过程中,掺杂了一定的理想,并非绝对客观、真实的存在,忽视了人物的内在心理;但西方画家在进行肖像画的绘画时,追求将人物此时的身体和心理的表现呈现出来,向读者传递人物的内心以及灵魂的特征。在中西方人物画表现形式方面,笔者从空间透视、色彩运用和搭配、绘画所使用的材料和工具、IV绘画构图特征、人物造型等五个方面进行了深入的对比。在中国近代绘画史上,人物画一直处于不温不火的状态。直到当代,其发展才有了巨大的变化,然而这种变化却不是正面积极的。毫不夸张地说,如今中国人物画的多样化发展,远比一部绘画史更为精彩。受到艺术操作和炮制的影响,同时还存在各种偏激思想的作用,人们产生了很多关于绘画的错觉,比如只有变形才是美,怪诞作品才能映衬出画家的才情等,这些错误的认识直接导致了很多低级趣味、平庸无奇的作品的产生。正统的艺术和写实主义不再受到人们的推崇,人物画作品中也体会不到画家想要传递的精神和思想,绘画表现形式越来越单调,艺术也失去了应有的特色。中国人物画缺乏精神的颂扬,再也没有不同流派之间彼此借鉴彼此学习从而促进艺术技法不断精进的局面的出现。反观西方人物画,其形式以及语言依旧保持着多样化的发展。连日本绘画都能够保持原滋原味的东方特色,中国人物画却显示出了不伦不类的迹象。事实上,导致当代中国人物画走向歧途的主要原因在于艺术家人格、毅力、勇气、智慧等出现了偏失。本文之所以将中西古典人物画放在一起进行全面的对比,主要目的在于探索出两者的相同和不同之处,为了坚守中华文化的最后底线,为当代中国人物画的发展寻找正确的方向,确保中国人物画的特色能够延续的同时,从外来文化中吸取养分,从而为自身美术艺术的发展提供助力。为中西方人物画之间如何彼此借鉴找寻可能的途径,为我国现代人物画的发展找寻方向。