南宋立国之初,各项制度开始重建,经战争破坏而废滞的御史制度也得以重新运行。南宋高宗朝36年间,出任御史台者158人。这一群体既具备南宋以前御史言官的一般性,又带有南宋权相政治影响下的特殊性。御史作为皇帝的耳目之司,纠察官邪、维持纲纪,且具有刚正不阿、不畏强权、忠于职守、廉洁清政的基本的素养。他们的籍贯多为南方地区,进士出身占到百分之九十,任期短暂,最长不超过一年。就仕途而言,位至宰相、尚书、侍郎等高级官员者近百分之六十,御史中丞、侍御史职位成为升迁执政的预备队。秦桧为相的18年间,御史多为其爪牙,御史台呈畸形态势。在南宋皇权、相权交相影响的政治运行体系中,御史成为皇权之下最具影响力的势力群体之一。他们诤谏君主为人主当“以兼德为美”;弹劾百官,使“宰相下而畏之”;纠察朝政失仪、稽违百司;为朝廷举荐人才;兼经筵官等。高宗朝的御史群体,特征明显,体现为建员少、事权重;以荐举形成裙带关系,一荣俱荣,一损俱损;且任期短暂,更换频繁。从入仕态度来看,他们积极参与政治,监察百官论列朝廷机要大事。在绍兴和议、罢免张浚、岳飞之死和党争等重要的政治事件中,我们可以清楚地看到御史群体所扮演的角色,从而一窥高宗朝政治运行的特点。