自从二十世纪年代以来，西方基础教育与语言教学领域开始了一个脱离以教师为中心的教育模式向以学生为中心的模式发展的运动。在外语教学领域，人们开始认识到外语学习的主体是学习者，因此越来越强调所谓"以学习者为中心(learner-centredness)"的教学方法。受此影响，相当一段时间以来，从学习者的角度来探讨外语学习本质的文章和专著大量涌现，大有"一统外语教学天下"的趋势，而有关外语教师角色的研究很少见到。面对这种不正常的现象，西方语言教育家Basanta(1996)在英语教学著名杂志ELT撰文指出:"在外语教学领域，近年来有两种趋势同时在起作用，一方面，学习者地位不断得到提升，而同时教师的地位则在不断下降。"其实强调"学习者为中心"的教学模式并不排斥教师的作用，教师的角色应当说更有"挑战性"了(Arnold2000)。但在这股"学习者为中心"强大的浪潮中，很多人误以为教师的作用已不重要了，再谈论教师的角色就显得有点过时与落伍，从而也就忽视了对外语教师在教学中认知作用的探讨，这对外语教学产生了一定的负面影响。因此，国内外关注教师作用的专题性研究成果比较少，这方面研究不仅少，而且也多处在初级阶段。对教师认知的研究国外有Woods(1996)，Richards and Freeman(1996)，Richards，J.C.(2001)，Richards，J.C.，and Lockhart，C(2000)等，而在国内还似乎未见到有关专题研究。相对于蓬勃发展的外语教育，这不能不说是一大遗憾。　　在为数不多的对外语教师的认知研究中，其研究模式往往是"外在的"，既从研究者或观察者的角度来探究教师的教学行为，说到底就是试图通过找出和描述一些分散的教学行为来探求教学的本质，关注焦点是外语课的起始策略、提问方式、纠错方式等一些能够观察到的可以进行量化的"外在"方面，这样做的理念就是找出好的外语教师和学生学习结果的关联，从而为教师培训提供理论基础。　　本研究选择了教师认知系统作为重点，在吸收有关研究成果的基础上，采用一种"内在的"，既让"教师自己站出来说话"(voices from teachersthemselves)的定性(qualitative)或解释性(interpretive)的方法来探讨外语教师的认知系统。选择了一些教学经验丰富的优秀大学英语教师并对其中几位进行个案研究，结合课堂观察、课后访谈、看课堂录象、教师自己讲述等方法，力求全面深入客观地描述他们的教学过程，关注他们的知识体系、观念系统、态度和经验如何影响他们在教学过程中作出各种决策(decision-making)以及对他们教学过程的理解，并探讨了教师如何通过对自己的教学实践的批判性反思来不断充实、更新和提高自己的教学理论和实践能力。本研究提供了一个具有较高解释力的框架，从而为我国外语教师教育与发展提供新的思路和理论依据。本研究在一定程度上可以说填补了国内外语教学界在外语教师认知领域研究的空白。　　论文共分为六章。第一章是导论部分，本章首先对本项研究的目标、范围进行简单介绍，对教师认知这个关键术语的定义及范围加以限定;然后对以往有关对教学本质和对教师角色研究进行综合性回顾与阐释，并对论文的研究方法、整体架构进行大致说明。　　第二章是对外语教师认知研究有关文献的综合回顾，指出已取得的成就及存在的问题。为此首先澄清了外语教师研究中的有关概念，进而评述了教师认知和课堂教学、教师认知和教师发展两方面研究现状，特别指出教师认知和课堂教学之间的互动关系会对教师发展的影响是国内外该领域研究的薄弱环节，是本研究着重要探讨的问题。　　教师的课堂行为深受其观念系统的影响，在第三章，主要探讨了两个问题:观念系统的本质及教师决策。通过研究教师认知方式指出教学本质是一种思维活动，了解教师的观念系统就容易理解他教学行为，教师的观念系统建立在他们对教学内容和过程的认识基础上，主要包括教师语言学习、英语教学以及外语教学作为一个职业等的认识。正是这些认识使他们在教学中作出这样或那样的决策。这里所谓决策就是教师在教学活动中的各项决定。一位优秀教师之所以优秀就在于他能够决定什么时候采取什么样的策略，因此教师的决策能力是教师职业技能的关键所在。所讨论的教师决策主要包括三方面，既计划性决策、互动性决策和评估性决策。　　第四章具体对一组大学英语教师的研究，探讨了教师观念系统如何影响课堂决策。研究结果表明，教师观念比所具备的知识更能影响其教学行为，一些看似自发或无意识的行为实际反映了隐含在教师内心深处的教学观。只是这些理论有可能不被教师所意识到，它们可能隐含在教师作出判断、作出决定、采取行动时，甚至隐含在他的工作模式里。发现和理解这些隐含理论相当重要，教师应不断监控和检查自己的教学行为是否反映了自己的教学观点，反思自己的教学实践，建立适合自己的教学理论。　　第五章涉及认知研究的结果对外语教师教育和发展的有关启示。教师是影响教学的关键因素之一。在传统的语言教师培训模式中，重点往往是教学技能的训练、教学理论的构建，以学科能力替代专业能力的倾向尤甚。这样做的结果并不能转化为外语教师对外语教学这一复杂过程的理解和把握，更谈不上自动地内化为他们的职业实践能力，这一传统模式最大缺陷就是忽略了外语教学是一种强烈的"认知行为"。研究结果启示，教师学习是社会性的、持续不断的、开放式的过程，师资教育的重点不仅仅是传授教学技巧、语言学及应用语言学理论，更应关注"教师思维"，关注教师认知能力的培养。认为教师发展就是教师自我反思、自我更新的过程，既从他们自己的教学实践中探询、归纳和研究中形成有特色的个性化教学理论，不断提高自己的专业能力，成为善于独立思考、具有反思精神的人。　　第六章结论部分是对本文主要观点和结论的总结，同时也指出了本课题有待进一步研究的领域和方向。　　传统外语教学研究从教学方法和行为入手对外语教学进行概念性解说和阐释。本研究试图跳出这一研究思路的禁锢，强调造成教学效果差异的是教师，而不是方法。贯穿全文的中心思想是外语教学是一种强烈的认知行为，教师的观念系统比他们的知识结构更能影响其教学行为;在外语师资培训中，应调整把语言学和应用语言学当作唯一渊源学科的弊端，关注教师认知能力的培养，使他们成为独立思考，具有反思精神的人。　　综上所述，本研究围绕教师观念系统和课堂教学之间的关系以及对教师发展的启示等进行了初步的研究和讨论。论证远非全面，但它传递的信息引人深思，相信，从认知角度来探究外语教学的本质给中国外语教师教育与发展提供了一个新的视角，希望更多的人能加入到这个行列中来，同时也期待有关专家、同行的批评指正。