当下西方社会,消费已成为社会生活的主题。消费社会是当代资本主义在现阶段呈现出新的特点,作为一种新的资本主义意识形态从各个方面正支配着当下人类的生产和生活。文章以消费社会为题,实际上是对当代资本主义的批判。文章前两章分析了马克思、列斐伏尔、德波、让·鲍德里亚对资本主义社会的批判,他们的批判思路和目的都是对其所处时代资本主义社会反思。文章从马克思商品社会批判出发,经过西方马克思主义的社会批判,列斐伏尔的日常生活的批判；德波对景观社会的批判；重点研究了鲍德里亚对符号社会的批判,以及鲍德里亚对马克思的错误背离,通过梳理经典马克思主义作家和西方社会学家的批判展现出消费社会的形成、发展以及大致轮廓。文章后半部分指出了消费社会的悖论和严重的危机,积极探讨消费社会悖论的解答和危机的出路。第三章纵向分析了西方学者对消费社会的批判,理顺了西方社会怎样从韦伯描写的资本主义精神变成消费主义主导的消费社会意识形态。第四章是深入分析消费社会在理论层次的几个悖论,消费社会影响实践层次的两个危机。作者认为消费社会的悖论和危机是资本主义社会基本矛盾的体现。因而不能靠资本主义本身来解决。所以,第五章尝试把科学社会主义的有关理论应用于消费社会悖论的解答,落实科学发展观,坚定“以人为本”思想,倡导科学消费观,在资本主义社会没有生存之地的,也是社会主义的优势所在,把社会主义和谐社会建设的经验和方法应对消费社会危机。这是文章立论的目的和创新之处。