随着人口平均寿命显著延长，世界上许多国家与我国对老年医学已极为重视。而抑郁症是二十一世纪威胁人类健康的三大卫生课题之一，联合国世界卫生组织针对全球性的疾病负担估算，指出至二○二○年，抑郁症将成为所有疾病中排名第二的高负担与失能疾病。但是流行病学的调查研究显示老年人抑郁症状的盛行率远超过抑郁疾患的盛行率。所以本课题是研究包含老年抑郁症在内的老年抑郁状态相关的流行病学研究；中医对老年抑郁的认识、病因病机的探讨、辨证分型与治疗；西医对老年抑郁的认识、病理变化的研究、诊断的标准、鉴别诊断与治疗；以及中西医结合治疗老年抑郁的现况，而目前大都是以中药或针刺配合较小剂量的西药为研究较多，降低单用西药的副作用以提高疗效。此外，中西医结合治疗老年抑郁尚须解决的问题包括：辨证分型急待规范、有效治疗药物及方剂的筛选、重视不同证型之间重叠性的研究以及制定规范统一的疗效标准。如此将有助于中西结合治疗老年抑郁的实证式研究。 西医对老年抑郁仍欠缺快速的筛检检测仪器，我们首次尝试以计算机经络能量分析仪器MEAD，探讨临床上快速筛检老年抑郁状态的可行性。我们针对70位65岁以上的老人，研究分析经由老年抑郁量表(Geriatrics Depression Scale，GDS)评量与计算机经络能量分析仪器检测结果彼此之间的相关性。结果显示：GDS量表的评量分数与十二经脉中的肝经偏离平均值的变化程度有显著的正相关(p＜0.01)；而与阴阳经脉的导电量总合比值则是呈显著的负相关(p＜0.05)。这结果与肝气郁结是抑郁表现的主要病机，以及脏气虚弱是老年抑郁的重要内在发病因素相谋合。由本研究结果得知，计算机经络能量分析仪器有可能成为临床上辅助快速筛选老年抑郁状态的客观检查仪器。