20世纪的世界文坛流派纷呈、思潮迭出,现实主义、现代主义等诸多流派共同构成了这一时期文学的多元格局。形形色色的哲学和文化思潮活跃激荡,频展风采,各领风骚。纳博科夫身处这一时代,不可避免地受到诸多哲学思想和文化思潮的影响,从而形成了他个人独特的思想主张和文学观念。纳博科夫出生于俄国,青年时代流亡于西欧各国,后又前往美国。其早年的俄罗斯生活和流亡生涯对于他的文学观念有着十分重要的影响。俄国象征主义、形式主义等理论批评流派直接影响了他的文学观,这既体现在其文学作品中,也体现于他的文学批评中。纳博科夫的文学创作直接呈现了他的文艺观念。作为批评家,他既继承了俄国象征派、形式主义(等文艺理论)的理论批评遗产,又受到西方现代主义诸多理论流派,如英美“新批评”、存在主义、弗洛伊德精神分析学说等的影响,进而形成了自己独特的文学批评观,这就使得他能够对俄罗斯文学及欧美文学做出自己独立的、有创造性的价值评判。作为具有后现代主义倾向的作家,纳博科夫的小说用词奇崛、意象繁复,显得晦涩难懂。相比之下,他的文学批评则通俗、具体和形象。在其《文学讲稿》和《<堂吉诃德)讲稿》中,纳博科夫通过对八部名家作品的解读,详细探讨了艺术与现实、作家与读者之间的关系,体现出他独特的文学观念。他注重从细节出发进行批评,详细分析了文学作品中所涉及的时间、空间、风格、结构等问题,表达了自己对于这些作品的全新看法。作为文学进化论者,纳博科夫在两部讲稿中主要选取了19世纪的作品作为考察对象,详细讲解了这些作品是如何构思、产生、展开并达到完美的。纳博科夫文学批评的目的,是要为真正的艺术和艺术家大声疾呼,向读者阐明一系列作家及其作品的伟大之处。同时,他希望通过自己的解读引导读者进行文学阅读。他以小说为批评对象,在阐释与评论中表达了自己与众不同的文学观念。而他的文学观念又是和众多伟大的艺术家及其作品密切联系的。众多名家的经典作品成为他立论的“证据”。所有的这一切都以文学讲稿的形式呈现出来,通俗易懂,引人入胜,在20世纪西方文学批评史上占有重要地位。