马克斯·韦伯认为新教伦理是近代理性资本主义经济伦理的源泉。《新教伦理与资本主义精神》一书主要探讨作为人类社会发展进程中的一个重要阶段——资本主义是如何产生的。韦伯考察了“世界诸宗教的经济伦理观”,从一种新视角,再现了他关于世界诸主要民族的精神文化气质与该民族的社会经济发展之间的内在联系。从而得出研究中的一项重要成果：新教伦理与资本主义精神的关系。韦伯在书中力求论证,资本主义经济伦理主要源于西方民族经过宗教改革后的新教伦理,并成为孕育近代理性资本主义的重要精神驱动力。新教伦理如何影响资本主义经济伦理质的形成及其在全世界的量的传播,这是一个很难把握的问题。因为资本主义作为一种生产方式经过数百年的发展,其经济特征和表现这些特征的精神已经成为资本主义制度本身的产物并且通过资本主义的再生产不断地得到再生产、再确认、甚至扩大或强化,它们表现为理性化的生产组织、理性地进行财富获取活动,以及为这种活动提供保障的理性化的法律和行政机关的理性运行。这些外在表现与新教伦理之间的千丝万缕的联系消失得无影无踪,人们已无法把这种现实直接与宗教改革和新教伦理联系在一起。韦伯的独特之处就在于他抓住这些最主要的经济特征,一层一层探索经济背后的伦理因素,结果,一个突破性的进展在欧洲的宗教传统中寻找到了缺口。韦伯对此结论的研究方法独具特色,以调和迪尔凯姆的实证主义和狄尔泰的人文主义为起点,以经验观察为依据,以主观和客观相结合的“理解”为实质,从而完成了社会科学方法论的扬弃和超越。这对当今的社会科学研究及现实生活具有重要的指导和借鉴意义。