一千个读者就有一千个哈姆雷特,人们分别从“妇女主义”思想、同性恋、宗教意味、叙事技巧等角度对艾丽斯?沃克的《紫颜色》进行过评述。而本文则从成长小说这一角度切入,着重分析了小说中黑人男女的思想和心理从幼稚走向成熟的蜕变过程,旨在说明沃克涉及成长主题是为了揭示黑人男女变化与发展的可能,并为他们的解放指明方向,从而使我们深刻理解作为成长小说的《紫颜色》的内涵及意义。全文分为七个部分。绪论指出,成长小说作为一种小说类型本身具有独立存在的丰富的美学意义和学术价值,研究这种美学意义和学术价值有助于我们更加全面、深刻地认识外国文学。但是我国的外国文学研究却对此没有足够的重视,而国内外学界也未将《紫颜色》作为成长小说来进行过系统的分析研究,所以本文从这个新的角度入手分析《紫颜色》,希望能在成长小说的研究领域里做出一点新的尝试。第二个部分梳理了西方成长小说产生与发展的过程,展示了西方成长小说的创作传统,并对成长小说进行界定,以期为分析作为成长小说的《紫颜色》作好铺垫。第三部分通过分析主人公西丽亚由天真到困惑,进而顿悟与成熟的全过程说明《紫颜色》完全遵循了成长小说的固定模式,符合成长小说的定义,因此是一部典型的成长小说。第四部分分别从宗教信仰的成熟、情感的成熟和女性意识的成长三方面论述了黑人女性的代表西丽亚的成长过程,说明经过生活的历练,在姐妹情谊的帮助下,加上自身的努力,黑人女性都能在不同程度上实现自我的成长,并不断完善自我,获得新生。第五部分展示了《紫颜色》中黑人男性的成长,指出黑人男性的暴虐是造成黑人女性悲惨人生的隐性根源,黑人女性境遇的改变除了依靠自身作出努力外,还有待于男性的自我成长。作者对男性成长问题的涉及是对《紫颜色》这部小说成长主题的有力补充与进一步地深化。第六部分则说明了成长小说《紫颜色》的创作缘由,《紫颜色》的成长主题源自作者成长经历的影响与社会现实的触发。第七部分为结论,作者在《紫颜色》中描摹了以西丽亚为代表的黑人女性的成长经历,突破了女性文学单纯倾诉与抗议的主题,实现了创作思想上的创新。而且从两性对立冲突到平等对话,沃克在小说中也一直着力探讨着黑人男性的成长与两性关系转变的可能,这也增强了作品的厚重感。成长如蜕,在此过程中个体虽然不可避免地要经历痛苦,但这正是人类自我完善的重要契机。在《紫颜色》中的黑人男女身上体现着沃克的一种信仰,她始终相信人是会改变的,而社会的变化离不开个体的变化,这正是作者在小说中展示个人成长主题的原因。