本文从美国联邦最高法院判例的原始材料出发，在美国电影审查与分级制度研究中补入法律思维维度，重点分析美国联邦最高法院对电影享有宪法第一修正案保护及其有关事先限制和淫秽问题的判例，由此揭示电影享有美国宪法第一修正案保护对美国电影分级制度建构的具体意义。 借鉴美国电影分级制度的经验，建立有中国特色的分级制度，关键在于新的中国电影分级制度必须建立在原有的社会语境和宪政制度的变革基础之上。如果单纯把注意力集中在盲目仿效美国或其它各国电影分级的外在级别方式上，忽视我们目前与美国及其它国家不等同的社会语境，那么似乎电影分级制度建立的意义会大打折扣。 本文第二章依次阐述美国电影分级制度产生和发展的过程、电影分级制度的实施及其准则、电影分级制度的目的和作用以及社会对分级制度毁誉参半的评价。 第三章概述了美国电影分级制度从其前身好莱坞自我审查制度演变的历程，从而说明美国电影分级制度与好莱坞自我审查制度的本质上的一致性，都是好莱坞电影工业避免政府对电影内容进行管理的举措。 第四章意在探讨美国电影分级制度建立和运行的宪政社会语境。从具有紧密联系的三个方面：宪政主义、多元主义和公共领域展开分析，认为正是美国的宪政社会语境保证了美国电影分级制度的良好运行。 第五章结合第四章阐述的宪政社会语境，重点考查了美国电影分级制度的建构与保护言论和新闻出版自由的美国宪法第一修正案之间的关系。在享有宪法第一修正案保护的基础上，电影的表达自由与作为事先限制的电影审查制度以及与淫秽问题的博弈关系，最终建构了美国电影分级制度。第六章针对第五章联邦最高法院关于淫秽问题的判例，从法律社会学角度，着重于分析人们在性道德、性观念上发生的转变，对联邦最高法院的判例形成的影响。 作为成熟的电影分级制度，美国电影分级制度势必对即将建立的中国电影分级制度具有实际的借鉴作用，第七章试图对这一借鉴意义提出自己的思考。