本文以时代为序，主要对北朝时期的敦煌法华艺术的表现形式及其形成的信仰背景、隋代敦煌法华艺术的表现形式及其形成的信仰背景作了专题研究；同时，也对北朝——隋时期敦煌文献中的《法华经》及相注疏文献、敦煌以外地区的法华艺术作了关联性研究。本文认为，北朝——隋时期是敦煌法华艺术的滥觞和初步发展时期。这一时期，敦煌石窟中共有11个洞窟中明确有出自《法华经》的艺术题材。它们的绝对数量虽然不多，但在敦煌法华经艺术史上却分别具有开山辟路、承前启后的意义。从北朝时期以“释迦、多宝”二佛并坐说法图像为主，兼与其它题材组合的形式，逐步发展到隋代详尽铺陈经文内容的《法华经变》和独立的《观音经变》，并影响到唐及以后各个时代，成为敦煌壁画中法华艺术的基本表现形式。本文同时认为，北朝——隋时期敦煌法华艺术从一开始起就与其它经典和信仰之问有着不可分割的联系。如与《涅槃经》、《维摩诘经》之间，与禅修之间、净土信仰之间、弥勒信仰之间、与法华判教之间，等等，都有着明显的交流和融合。这一时期敦煌法华艺术其实也是同时期敦煌法华思想和信仰实践的形象反映，是敦煌佛教的一个真实侧面，也部分地反映了当时中国法华信仰的历史面貌。本文还认为，敦煌文献中大量写于北朝——隋时期的《法华经》及相关注疏写本也是当时法华思想信仰的具体反映，与法华艺术一样，它们具有“一体二面”的意义。将壁画与敦煌遗书中的《法华经》写本和相关注疏相互比较和印证，将有助于我们对《法华经》思想和信仰在敦煌地区传播和发展的历史进行较系统的研究。本文最后认为，北朝——隋时期，敦煌法华艺术总体上以传承为主，兼有本土创新。同时认为，艺术形式上的传承与变化反映了信仰思想上的变化，而这种变化又与中国佛教发展的大的背景密切相关。