在数量认知领域的研究中,已有大量研究致力于探讨人脑数量加工的(神经)机制,并揭示了两种重要的距离效应,即数量的比较距离效应和启动距离效应。比较距离效应指当进行两个数量的大小比较时,两者之间的数量距离越大,就越容易进行这两者之间的数量大小比较。启动距离效应指在数量启动任务中,启动刺激与目标刺激之间的数量距离越小,那么对目标刺激的加工就越容易。并且通常认为,随着数学经验的积累,个体数量表征越精确,比较距离效应就越小；数学经验越丰富,启动距离效应越大。目前,关于数量的比较距离效应和启动距离效应的产生是否具有相同的(神经)机制,主要有两种不同的观点：表征覆盖理论和单调连接理论。表征覆盖理论认为,数量的这两种距离效应的产生具有内在一致的,都是由相邻数量的心理表征彼此之间相互重合产生的；而单调连接理论认为,数量的这两种距离效应是分离的,启动距离效应产生于相邻数量心理表征彼此之间的相互重合,比较距离效应产生于反应选择阶段,受不同数量与反应输出节点之间的连接强度的调控。本研究首次采用两种相互独立但匹配的数量比较和启动任务来探讨比较距离效应和启动距离效应发生的神经机制,以及考察这两种距离效应之间的内在一致性或分离。此外,本研究首次考察数量的比较距离效应与启动距离效应的大小与数字线估计精度之间的关系,试图辨析表征覆盖理论与单调连接理论的合理性。本研究实验一基于激活可能性估计的元分析的方法,汇集数量认知领域的众多研究成果,确定这些研究之间的一致性激活区域,作为本研究数据分析的感兴趣区域。通过反应时和脑成像技术,’实验一发现了稳健的比较距离效应和启动距离效应。然而,比较距离效应出现在大脑右侧顶叶,而启动距离效应出现在大脑左侧顶叶。并且比较距离效应的出现在时间上要先于启动距离效应。本研究实验二要求被试完成数字线估计任务,分析数量表征的精确性分别与比较距离效应大小和启动距离效应大小之间是否存在显著相关,来探讨表征覆盖理论与单调连接理论关于这两种距离效应产生机制解释的合理性。结果表明这种显著相关只出现在数量表征的精确性与比较距离效应的大小之间,数量表征的精确性与启动距离效应的大小之间并不存在显著相关。综合以上结果,本研究认为数量的比较距离效应和启动距离效应之间是分离的。一方面又支持了单调连接理论,证明了这两种距离效应是分离的,具有不同的生成机制；另一方面本研究结果支持了表征覆盖理论关于比较距离效应产生机制的解释,即比较距离效应起源于相邻数量相似的心理表征。未来研究需要进一步探讨数量的启动距离效应发生的实质。