本文以北魏皇族为研究主体。在皇族与皇权的互动关系中探究北魏皇族演变的历史进程以及对中国历史发展产生的影响。本文第一章探讨了北魏皇族的形成、皇位继承制度的确立及皇族的结构和功能。脱胎于游牧部落的鲜卑拓跋氏,是带着氏族制的残余传统迈入文明门槛的。道武帝本人雄才大略,继承先世的事业,重建被前秦攻灭的代国,进而定都称帝,使拓跋氏由一普通宗族一跃而为法理上之皇族。拓跋君位传承深受部落传统的影响,为革除弊端,道武帝用强力手段离散部族势力,实行子贵母死制,消除皇族成员中对君位传承存在威胁的势力的影响,确保皇位继承有制度可循,确保自身一脉掌控皇位。历经明元太武二帝的努力,拓跋君位传承终于摆脱部族传统的影响,皇位牢牢掌控于道武血统一脉。皇族区别于其他宗族,自有其独特的属性。孝文帝引入华夏五服制对皇族结构进行调整,既有出于权宜的目的,又有维护皇族稳固的需要。皇族与皇权息息相关,皇族成员对外要维护拓跋氏之统治,对内要确保皇族内部的团结。这是皇权所赋予皇族的独特功能。第二章主要从生物学的角度出发研究皇族血统的演变。血统的演变是通过婚姻关系的变化实现的。通过对拓跋帝系婚姻关系的变化和皇族非帝系成员婚姻关系的变化进行统计分析,得出：北魏皇族入主中原之后,血统发生混杂,由“胡胡融合”逐步走向“胡汉融合”。血统的改变造成民族体的改变,民族体的改变会带来身份认同的变化。血统的演变造成一个客观结果,皇族成员体内存在汉家血统,血统融合,胡汉一体。第三章是对皇族精神气质的演变进行研究,透过三个角度进行考察。指出北魏皇族崇尚武力的民族传统是在特定的条件下形成并延续的；皇族趋向文士化自有其时代的需要,并且趋向文士化一方面有利于皇族运转皇权素质的提高,另一方面也是从文化上实现与汉族融合,打造胡人士族；皇族趋向奢侈化是导致其失去对皇权把控的内部原因。皇族奢侈化造成北魏末年社会结构的失衡,社会财富的极端浪费,更为重要的是使皇族精神气质陷入疲软无力的境况,从精神上垮了下去,无力应对外界挑战,丧失运转皇权的能力。第四章从皇权的角度出发,探讨皇族皇位继承制度与皇权运转的关系；皇族血统演变与皇权运转的关系；皇族精神气质演变与皇权运转的关系。指出：出于皇权良性运转的需要,北魏皇族顺应时代潮流进行变革,血统从“胡胡融合”走向“胡汉融合”,由尚武走向尚文,这本身并无过错。皇族走向奢侈腐化,无力承载皇权,最终被皇权所抛弃,才是北魏走向衰亡的内部原因。北魏皇族在血统上文化上与汉民族的融合,为隋唐盛世的开启奠定了基础,为中华民族提供了新鲜血液。从此中国历史迈入了新的发展阶段。